刘备的激情岁月应该算是赤壁之战前后。
在此之前，身无长物，居无定所，四处依附，寄人篱下，经常要看别人的脸色过日子。
“皇叔”名号，虽不乏激情，终究有名无实，处处充满危险。逃到荆襄一带，刘备更是心灰意冷。眼看山穷水尽，“桃园结义”时的誓言就要化为泡影，却不料受到“水镜先生”的点拨，才知道此地还有高人蛰伏。像是看到了救命的稻草，刘备立即带上关羽张飞前去讨教。
既然是讨教，自然就要放下身段，躬身下问。“三顾茅庐”，屡屡造访，似乎也只有刘备能做得出来，这要换上关羽张飞之流，恐怕早就没有这个耐心了。好在刘备有韧劲，即便最后一次诸葛亮还不出山，相信刘备还会去第四次、第五次……，既然已经瞄上了，哪里还会轻易放手。后来，诸葛亮对南王孟获曾“七擒七纵”，或许就是受了刘董事长的启发。
刘备的“三顾茅庐”也好，诸葛亮的“七擒孟获”也罢，异曲同工，看起来只是一个数字，其实这也正是创业的激情所在，没有这个激情，一切都是白搭。
有了诸葛亮的策划，刘备集团的局面发生了很大的变化。但巧妇难为无米之炊，刘备集团底子太薄，一时半会也不能立竿见影、起死回生，当下还是要从最基础的工作做起。荆州虽大，终究不是自己的地盘，因此只能偏安于新野小城，以待时机。即便是这样，刘司令还是惶恐不安，蔡师兄妹视其为眼中钉，肉中刺，时时欲以加害。“马跃檀溪”的教训让刘皇叔深切感受到：没有自己的地盘，便没有自己的一切。
就在刘备的日子极度难熬的时候，机会来了，曹操二十万大军杀奔荆州，刘琮开城投降。曹操不费一兵一卒，轻松占领荆州要地。胜利来得太突然，曹操的速战骄傲情绪迅速高涨。既已至此，何不顺便把刘备消灭，然后挥师南下呢？此时的刘司令尽管有诸葛亮出谋划策，但力量太弱，一战下来溃不成军，差点把老命搭上。既不能战，那就逃跑，于是一边走一边打起了游击。
