曾经沧海难为水，除却巫山不是云。这句诗出自唐代元稹的绝句《离思》，其意为追念亡妻。
前半句语出《孟子》——观于海者难为水，游于圣人之门者难为言，原句乃道君子之志。而元稹化此箴言为情语：
见过波澜壮阔的大海，便不再为别处水流所动；经历无与伦比的感情，便不再为其他女子动心。
再看后半句，化用的是楚王神女的典故。
传说楚王与神女梦中相会，醒后追寻至巫山，只见峰峦高耸，云雾缭绕。据传言当地，此作乃神女所化，楚王故建朝云阁，以表怀念。
元稹以此句意喻：
除此巫山之云，别处再无神女；除却亡妻，世上再无意中人。
后人以此二句，表达对爱情的忠诚，元稹本人也因此诗享誉千古，俨然是痴心人之代表。但事实上，元稹的情感丰富，与所言不符，不过并不妨碍此句流传。
