清末四大奇案之首“刺马案”，作为悬案，可谓是跌宕起伏，屡审再审，都没审出个所以然来。不仅引起了慈禧的高度重视，也引起了老百姓们广为流传。后来经过大量的野史。笔谈杂记，小说，戏曲。甚至我们现在的影视剧都把这段历史搬上了荧幕当中。
何为刺马案？
事情的经过就是太平天国被镇压以后，民间就传有曾国藩有野心，怂恿他谋取帝位。而且想让他养扣字中，但是太平军被剿灭了，慈禧太后不允许曾国藩坐镇江南。于是派马新贻任两江总督，想瓦解湘军。但是江南是湘军攻下来的，两江一直被朝廷和湘军都是为重地。你慈禧突然委任了一个特派员来，结果这个特派员，也是一个光杆司令。马新贻孜身一人来到了江宁。就被别人给刺杀了，此时慈禧也明白了为了激起兵变，只好再次委任曾国藩回江南，领两江总督。当然民间也有其他说法，说张文祥被马新贻戴了绿帽子，也说张文祥是受海盗指示！
以上都是政治权谋之术，只字未提张汶祥自杀马新贻的过程。其实张汶祥刺杀马新贻始末，主犯张汶祥都没有辩解，也没有逃跑。一个刺客再次杀人成功以后，并没有逃走，而且选择了被束手就擒。更没有像古代侠客一样自杀谢罪！还大喊说刺客就是我张汶祥，受讯时还说了一句，养兵千日用兵一时，从此话就可以看书，明显是受人指使，就是不说受何人指示。
就这样刑部一直上报，也一直审不出个所以然，慈禧太后只好派晚清重臣曾国藩前去审理此案，而且并在案件发生的一周之后，也频频派出钦差大臣郑敦谨共同听审，每一次审判的结果上报慈禧，慈禧太后自己都表示不满意。最后此案件一直未能得到真相，1871年10月，张汶祥被剖腹挖心，祭奠马新贻！
其实从上面表述不难看出，此案件欲盖弥彰，案里的曲折情景，具体什么原因我们也许知道个大概。用现代人的角度看待此案件，也许就是清朝廷里面的明争暗斗，衍生的一场奇案。
清末四大奇案刺马案真相
原来，马新贻之所以官运亨通，靠的是假报军功，又结纳权贵才得来的。他在所谓的“剿匪”战斗中，原本是一个败军之将。被俘以后，又没有骨气，与“匪首”义结金兰，成了拜把兄弟。再由他的把兄弟，导演了一幕马新贻收复失地的闹剧，欺瞒了朝廷，以至爬上封疆大吏的宝座。
且说这马新贻飞黄腾达以后，他那拜把兄弟原以为可以攀附于他，千里迢迢来投靠。没想到马新贻竟奸占了拜把兄弟的妻室，又诱杀了拜把兄弟。而据说张文祥正是遭到马新贻欺辱的拜把兄弟之一，是因偶然的原因才逃脱魔掌，是为了报仇而弄出这一出刺马的大案来。
由此可见，清廷所依重的大臣，渔色负友，形同禽兽。凡此种种，正是清廷官场腐败的缩影，无怪慈禧太后煞费苦心，一定要把真相掩盖起来。
由于“刺马案”一拖半年之久不能结案，难免传闻四起，使此案更加扑朔迷离，后人将“刺马案”与“杨乃武与小白菜案”，“名伶杨月楼案” “太原案”并称为“清末四大奇案”。现代著名武侠小说家平江不肖生，还根据这段传奇创作了小说，以后许多影视戏曲也演绎了这个故事。
