中国古代的三大性畸形现象：娼妓、太监、女子缠足。而女子缠足则是中国古代所特有，甚至成为古代女子审美的重要标准，三寸金莲也成为女子最隐私的部位，绝不可让陌生男子看见，尤其是缠脚的过程，相当的疼!但是这段历史竟然持续了1000多年，直到上个世纪新中国成立后才消亡，成为历史!
为什么中国古代会流行裹脚呢?
大致有两个原因，一是统治者的意志对天下百姓的影响，另外就是文化人欣赏和赞美。裹脚就起源，就与统治者相关。据说裹脚是起源于那位吟唱“春花秋月何时了”的南唐后主李煜，他的嫔妃们用布把脚缠成新月形，在用黄金做成的莲花上跳舞，李后主认为这是至美，于是后宫中就开始缠足，后来又流传到民间。
只要皇帝喜欢什么，民间一定会流行什么，唐代的皇帝喜好道教文化，唐玄宗甚至号称自己是道教皇帝，所以，道教在唐朝达到了发展的颠峰，乾隆皇帝酷爱书法，所有推动了书法的发展，李后主喜欢小足女人，所有就流行了裹脚。关于裹脚的起源，还有几个说法，有说是起于南朝齐废帝妃潘玉奴，有说是起于唐末，有说是起与隋炀帝等等，但是无一例外地都与统治者们发生了关系，这也说明了这个原因。
除了统治者的意志之外，那就是文人对社会风俗的影响。古代妇女很注重头饰，然后就脚了，成语“品头论足”、“品头题足”都有议论妇女的容貌体态的含义，头和足，成为文化人眼里女性美的一个重要标准。文化人有很多对小脚的赞美之词，什么“金莲”、“三寸金莲”、“香钩”等等，都是文化人赋予小脚的赞美之词，苏东坡《菩萨蛮》咏足词云“纤妙说应难，须从掌上看”，甚至还制定出了小脚美的七个标准：瘦、小、 尖、 弯、 香、 软、 正，又总结出了小脚的“七美”：形、质、资、神、肥、软、秀，真是博大精深。
样式
【式样】：高筒金莲、低帮金莲、翘头金莲、平头金莲。
【季节】：棉金莲、夹金莲、凉鞋。
【鞋饰】：绣花金莲、素色金莲。
【鞋底】：平底金莲、弓形底金莲、高跟金莲。
【款式及走路姿势】：并蒂金莲、并头金莲，钗头金莲、单叶金莲、红菱金莲、碧台金莲，鹅头金莲、棉边金莲等。
有人说南朝齐东昏侯的潘妃赤脚走在金箔剪成的莲花上，形成“步步生莲花”的美妙景象，是金莲。但这不是指潘妃的脚。还有的说，是五代打娘在莲花台上跳舞，得“金莲”之名，这也不是指眘娘的脚。
当前比较一致的看法是，“金莲”由佛教文化中的“莲花”引发而来。认为以“莲花”作为妇女小脚之名是一种美称。莲花出淤泥而不染是佛教中清净、高洁、美好、珍贵、吉祥的象征;另外在佛教艺术中，菩萨多是赤脚站在莲花上的，这可能也是把莲花与妇女小脚联系起来的一个重要原因。
为什么还要在“莲”前加一个“金”字呢?这主要是出于中国人传统的语言习惯。人们喜欢的“金”字修饰贵重或美好事物，在以小脚为贵的缠足时代，说“金”莲，当然是一种表示珍贵的美称。后来“小脚迷们”更约定俗成：“金莲”指三寸以内者，“银莲”指四寸以内者，“铁莲”则为大于四寸者。于是，一提“金莲”势必三寸，即所谓“三寸金莲”。后来，金莲成了小脚的代名词。
得一双女人的脚，竟做出了这么多的文章。其中的酸甜苦辣，恐怕不仅是对当时的社会生活和社会心理造成了极为深刻的影响，而且会给后人带来不少的启发和遐想。三寸金莲为古代女子最隐私的部位!
缠足兴起于什么时候
后经研究考证，真正兴起女子缠足之风是在北宋。但是，当时妇女缠足并不普及。缠足者仅限于上层社会，缠足者只是把脚裹得“纤直”但不弓弯，称为“快上马”，与后世的“三寸金莲”有所区别。
元代的缠足之风继续发展，女子以不缠足为耻。到了明代，妇女缠足之风进入兴盛时期，并在各地迅速发展。对裹足的形状也有了要求，女子的小脚不但要小，要缩至三寸，而且还要弓，要裹成角黍形状等种种讲究。淸代，妇女缠足到了登峰造极的地步。社会各阶层女子，不论贫富贵贱，都纷纷缠足。
女子脚的形状和大小，成了评判女子美丑的重要标准，甚至会影响到她个人的终身大事，女子的小脚受到了前所未有的崇拜和关注。据说，当时的江浙一带，世家大族女子无不裹脚。若裹脚至三寸则以为做女子分所应得。若寻常居家者则个个脚皆三四寸，若五寸外，不但做媒者碍口，则女子自己亦觉难以见人，必不敢至亲友处赴席。
至出阁时，亲友见其脚大，无不耻笑，甚至有的“满床脚大鲺鱼”取为浑名，大脚女子均羞愧不能自容，且有以脚大而为本夫所弃者。有如西方曾流行过的束腰习俗及现代的减肥热一样。
三寸金莲的由来
金莲，旧时指缠足妇女的脚。传说南唐李后主的爱妃袅娘，芳玲一十有六，堪称倾城倾国之貌、沉鱼落雁之容，琴棋书画、无其不能，颇令后主宠爱，唯性格孤僻，终日不离宫门。后主为讨她喜欢，派专人为她设计了一套十分得体的艳服，腰间和裙子下边镶了九十九个金铃铛，两条裤腿下又镶了八十八个金铃铛。
每逢后主接见时，她那三寸小金莲，在地毯上的金莲花和叶子上缓缓移步。只见风摆柳枝、裙裾阿挪，摇摇欲坠，金铃叮铛，步法奇美，令人陶醉。后人有形容女士步态优美时，常有步踏金莲之说。此后，各代帝王均以喜爱金莲小脚为美。
王公大臣纷纷效仿，这就又应了那句“君主好细腰宫中饿死人”的老话。真是上有所好，下必甚焉。后逐渐传到民间，平民中的小脚也就多了起来，甚至造成了妇女如果脚大就难以嫁人情况。及至清朝，妇女缠脚这个陋习，由于政府的封建专制而达到了恶性发展的顶峰。
而把妇女从缠脚陋习中解放出来，从孙中山的辛亥革命开始到解放初缠脚陋习的彻底绝迹，竟用了一百多年，可见旧的传统习惯是多么的顽强。
