裕德龄，笔名德龄公主，旅美作家，满州汉军正白旗人，1886年生于武昌，在荆州、沙市度过童年及青少年时代。1895年起，先后随父亲裕庚出使日本和法国。1903年春，17岁的德龄随父回到北京，不久和妹妹容龄一起被慈禧太后诏进宫中充作“御前女官”。1905年3月，因父病出宫赴沪。同年12月，其父在上海病逝，德龄以“百日孝”为由从此没再回宫。1907年，德龄和美国驻沪领事馆副领事(后改做报馆记者)撒迪厄斯·怀特结婚，后随夫去美国。 1911年德龄的第一部英文著作《紫禁城两年》(即本书)出版，署名德龄公主，在国内外引起强烈反响。
文中德玲详细的描述了慈禧太后过春节的详细过程。
年前准备
转眼就到了大搞卫生、迎接新年的日子了，我们要把所有的东西都清点一遍，家具、画、相片都要彻底擦过。照例，太后在年历上找了个开工吉日，腊月十二那天一早，我们便开始了清洁工作。几个宫女负责清洗佛像、窗帘，其他的很多工作则由太监负责。我问太后是否需要把所有的珠宝都擦一遍，太后说没必要。
等到太后认可了我们的清洁工作时，她就会列一张名单，名单上的人要进宫参加新年庆典，这和欧洲的信念大抵有些相似——辞旧迎新的一些仪式。为了让宾客们有时间准备，邀请都要提前两周发出。太后接着又给我们做了一些新的冬衣，和平时太后赏赐的不一样，这时候的冬衣镶了白狐皮，而平时穿的则是灰鼠皮。
接下来就要准备新年拜菩萨和祭列祖列宗的糕点了，按规矩，第一份糕点要太后亲手做过。太后决定开始做第一份糕点的时候，举宫上下都要跟着一起去糕点房，太监已经准备了做糕点的所有材料：面粉、酵母、糖。糕点的做法很简单：把这些东西揉在一起，然后分成一块一块，再做成团状，上锅去蒸，蒸过之后就发了起来，像面包一样。这个也有讲究，谁的糕点发得最好，就说明谁最得神仙宠信，自然运气也好。太后做的第一份糕点发得很好，她自己很高兴，我们纷纷向她祝贺。太后让我们也一人做一个，不过我们做的都不是很好，我才来了不到一年，没做好还在情理之中，让我觉得奇怪的是，为什么那些年长的宫眷们也都做不好呢?我问了其中的一个，她对我说：
“谁说我们做不好?只是为了让太后高兴，我们才故意这样做罢了。说实话，要是真让我做，就算发得不如她的好，也肯定不会差过她，但这样做能有好处吗?”我们每人做了一份之后，剩下的活就是太监的了，当然，宫女们会帮着他们完成。
