刘太公行乐图
2015年亚洲杯各国正在激烈交锋，中国男足虽止步8强，但展现出的精神面貌得到了外界的广泛认可，也再一次点燃了球迷们的热情。
足球是当今全球最受欢迎的一项体育运动，其实，在中国古人的血脉里，早就流淌着滚滚的足球基因。在中国古代，蹴鞠这种最早形式的足球，一直深受上至皇帝下至平民的喜爱，人们对蹴鞠的激情，也绝不亚于现代人对足球比赛的狂热。
国际足联确认足球起源于中国
2004年初，国际足联确认足球起源于中国，“蹴鞠”是有史料记载的最早足球活动。
《战国策》和《史记》是历代公认的最具权威的史学文献，都记载了同一个历史故事：公元前3世纪早期，著名的纵横家苏秦当上了赵国的宰相，为了共同抵抗秦军，他来到齐国的国都临淄，在他对齐宣王口吐莲花的游说中留下了这样一段著名的话：“临淄甚富而实，其民无不吹竽、鼓瑟、击筑、弹琴、斗鸡、走犬、六博、蹋踘者。” 这里的“蹋鞠”就是“蹴鞠”，这是中国开展“蹴鞠”活动最早也是最明确的记载。
汉代是蹴鞠运动发展的第一个高峰
在汉代，由于汉高祖刘邦这位“超级球迷”的推行，蹴鞠逐渐发展成为一项非常专业化的运动，不仅有比较健全的比赛规则，皇宫内还开始出现专业足球场，即所谓“鞠城”，设有围墙和看台。汉代的鞠城一般挖在地下，为的是不让球滚到很远的地方，免得捡球时耗费体力。比赛分两队，双方各有队员十二名，以踢入球门的球数多少来决定胜负，是现代足球的雏形。汉代比赛的激烈程度也很高，其中冲撞甚至比今天的足球更为激烈，为了摆脱对手的攻击，还允许有推摔等动作。
在汉代，由于蹴鞠是一项重体力运动，不仅可以增强体力，还可以培养勇敢耐劳的精神，因此也是军事训练一种很好的手段。
霍去病曾是“足球先生”
汉武帝时青年英雄霍去病就是一个喜爱蹴鞠的将军。霍去病出身贫苦，母亲卫少儿是平阳公主家的家伎，没有结婚的权利，与平阳县吏霍仲孺私通生了霍去病。缺少父亲管教的霍去病，少年时沉浸于街上蹴鞠的生活之中，练就了健壮的躯体和勇敢无畏的精神，直到十五六岁，他的小姨娘卫子夫选入皇宫成为汉武帝的皇后，他才被挑选当上了宫中侍卫。到了18岁那年，霍去病被派到边塞他舅舅卫青的手下当票姚校尉，率领800名轻骑兵勇士脱离主力大军几百里路，深入到匈奴军的后方斩俘敌人二千余，是汉代对匈奴军作战第一次成功的反击战。其后，他又三次率领汉军攻入祁连山的匈奴王庭，大获全胜，被封为冠军侯骠骑将军。
霍去病最大的爱好便是蹴鞠。《汉书 卫青霍去病传》中说，霍去病即使出征在塞外，粮草有断绝的危险，他仍然率领兵士们在草地上筑起球门来比赛蹴鞠。
中国古代第一个有记载的疯狂“球迷”：项处
