“秋石”是中国古代的发明之一，也是一种有名的春 药。古代的方士常以此药进贡皇上，服用此药不但可以促进性欲，还可以“长生不老”。但经过研究发现，秋石的作用相当于现在的性激素，而且其提炼原材料也让人十分的惊讶！
相传秋石的提炼，始于公元前二世纪西汉淮南王刘安;东汉炼丹家魏伯阳着《周易参同契》，有“淮南炼秋石”的记载。自唐宋以来，此术开始风行，《道藏·大丹记》、《许真君石函记·日月雌雄论》等唐代丹书皆有论述;北宋沈括在《苏沈良方》中，详尽记录了秋石阴阳二炼法的程序要诀，其后叶梦得在《水云录》也有记载。这两种方法是： 阳炼法，用人尿十余石，各用木桶盛，每石入皂荚汁一碗，竹杖急搅百千下，候澄，去清留，并作一桶，如前搅澄，取浓汁一、二斗，滤净，入锅熬干，刮下捣细，再以清汤煮化，筲箕铺纸淋过再熬，如此数次，直待色白如雪方止，用沙盒固济，火煅成质，倾出，如药未成，更煅一、二次，候色如莹玉，细研，入沙盒内固济，顶火养七昼夜，取出摊土上，去火毒，为末。 阴炼法，用人尿四、五石，以大缸盛，入新水一半，搅千回，澄定，去清留，又入新水搅澄，直候无臭气，澄下如腻粉，方以曝干，刮下再研，以男儿乳和如膏，烈日硒干，如此九度，为末。 到了明代，又发明了石膏炼法和乳炼法，入清以后，此术渐衰。当今中药所用的秋石，主要是以盐为原料制备的赝品，俗称“咸秋石”。 中国古代早有饮人尿治病的经验，中医验方亦以人中白(尿碱)入药。李时珍在《本草纲目》中点评道：“古人惟取人中白、人尿治病，取其散血、滋阴、降火、杀虫、解毒之功也，王公贵人恶其不洁，方士遂以人中白设法锻炼，治为秋石。”至于为何以“秋石”名之，李时珍解释说：“淮南子丹成，号曰秋石，言其色白质坚也”。
原来如此!从大众化的直接灌尿服尿碱，到贵族化的萃服尿中精华，方士们进贡的秋石，迎合了统治者的虚荣心态，堪称高级尿制品。
秋石的功效究竟如何?李约瑟认为：“在十至十六世纪之间，中国的医药化学家以中国传统式理论(而不是以近代科学的理论)作指导，从大量的尿中，成功地制备了较为纯净的(inrelativelypurifiedform)雄性激素和雌性激素混合制剂，并用它们治疗性功能衰弱者。”但李氏此说，也一直有学者质疑。 唐代诗人白居易与元稹(字微之)为诗友，元耽于此术，年五十三而卒。白氏曾有“微之炼秋石，未老身溘然”的诗句怀之，可见秋石作为一种壮阳药，很是透支精力。李时珍在《本草纲目》中更鄙夷地说：“服者多是淫欲之人，藉此放肆，虚阳妄作，真水愈涸，安得不渴邪?况甚则加以阳药，助其邪火乎?” 其中最邪火的人物，即二十多年不上朝，沉缅于采阴补阳、炼丹长生的嘉靖皇帝。当时奸臣严嵩因擅写青词(一种献给上天的祷文，用红笔写于青藤纸上)获宠，权倾朝野，时称“青词宰相”;佞人顾可学贿赂严嵩，向圣上进献“秋石秘方”，称服之可以长生。嘉靖闻之大喜，派钦差至其家赏赐。顾可学至京谢恩时，皇上又密谕顾可学隐居在严嵩家中，秘密炼制秋石。 秘炼秋石的事逐渐为外界所知，一时人言汹汹，严嵩先发制人，上奏称“近因可学在臣家日久，遂起群情猜疑，谓此端何须密在臣家，必有别项方术，以惑圣听。此议一兴，将指为害臣之计”。他力主将秘密炼石改为公开炼制，对顾可学封官加秩，以杜众人之口。此议得到嘉靖的批准。顾可学夤缘时会，授工部尚书、礼部尚书衔，加封太子太保，另一炼石佞人盛端明也得到封赏。他们由此吃上朝廷俸禄，成为专职供奉长生丹药的宫廷炼丹家。当时民间笑传：“千场万场尿，换得一尚书”，谑为“尝尿官”、“秋石尚书”。 嘉靖二十四年四月，御史何维柏弹劾严嵩“嫉贤害正，罔上怀奸”，并论其荐举、豢养顾可学等的罪责。痴迷长生术的嘉靖降手谕于严嵩，认为何维柏等“皆有主使”，坚称“朕自服石”，宽慰严嵩“卿当自信勿负焉”。随即将何下狱，廷杖除名。
皇帝与春 药
中国古代的春 药由来已久， 汉有“昚（慎） 恤胶”；魏、晋有“五石散”、“回龙汤”（又名“轮回酒”）；唐有“助情花”，唐人梅彪的《石药尔雅》就收有石药几百种；宋、明有“颤声娇”、“腽朒脐”（即海狗肾）；清有“阿肌苏丸”；这些都是见之于史的春 药，而“红铅丸”更是明代宫廷的代表性春 药，“红丸事件”是明末三大宫案之一。
其中，“慎恤胶”是迄今所知的中国最古老的春 药，但对药的成分今人已不得而知了。伶玄的《赵飞燕外传》云：“得慎恤胶一丸一幸”，意即服丸一粒，可对一次性交起作用。有记载说，汉成帝和赵合德性交，把“慎恤胶”吃多了，所以一命呜呼了。同时，古人认为以酒与此药同服，效果更好，如姚燮《复庄诗问》卷六《闲情续诗》有句云：“合欢拟借屠苏酒，续恨应无慎续（恤）胶。”钱钟书对此句评论说：“意谓‘续弦胶’，而囿于平仄，妄以慎恤胶当之，遂成笑枋。”“续弦胶”是用于胶粘弓弩的，和“慎恤胶”是两码事。古代的春 药是始自宫廷，后传入民间，这是没有疑义的。
明朝的荒淫皇帝与春 药文化
明朝的皇帝多不理政事，而在生活上，他们挖空心思地寻欢作乐，躲在内廷过着荒淫的生活。
在明朝诸帝中，最荒淫的是明武宗，即历史上所称的正德帝，从公元1506年至1521年，他在位16年。他沉迷于喇嘛教，并从喇嘛僧处获得大庆法师的称号。他不仅每天专心于诵读藏文经文，还在内廷建立豹房和一些邪淫寺院，里
