陈叔宝是南朝时陈朝的最后一任皇帝，所以又称陈后主，他治国理政乏术，可荒淫奢侈却登峰造及，在追求感官享乐方面有相当高的造诣。
史载陈后主喜填艳词，他创作过一首《玉树后庭花》颇为有名，格调虽不高，但也显露出此君不凡的文学艺术修养。陈叔宝怠于理政，整日身居富丽堂皇的后宫，犹喜场面盛大的宴饮聚会，有时一场宴会就有上千个青春俏丽的美女载歌载舞助兴，他自己则在七八位最受宠爱的嫔妃的簇拥下坐在主位，宰相、尚书等文采斐然、年高德勋的重臣陪坐左右，饶有兴趣的观赏歌姬们曼妙的舞姿与清丽的歌喉。
一旦酒菜上齐，宴会开始，君臣便开始通宵达旦的欢饮赋诗，杯来觥往，酒酣耳热之际便开始你唱他和，多是些艳词俗调，然后命人谱上曲子交给那一千个美女现场献唱，咿咿呀呀，莺莺燕燕，余音绕梁三日不绝，君臣同乐，好不快哉!陈朝君臣沉溺于穷奢极欲之中，受此影响，一国之民皆喜逸乐颓废的生活方式。
陈后主整日深居华美高阁，花天酒地，呤诗作赋，对外事不闻不问，政务全数荒废，倒也优哉游哉，快活逍遥。此时，正是隋文帝开皇八年，文韬武略兼具的隋文帝杨坚觊觎江南膏腴之地已不是一天两天了，看着陈朝君臣耽于享乐，文恬武嬉，他觉得打过长江去的时机已经成熟。是年8月，隋文帝下诏历数陈后主二十大罪状，洋洋洒洒眷写二十万纸，遍谕天下。
陈后主也得到一份文帝手谕，他看后哭笑不得，心说陈朝是俺的国家，俺在国内奢侈靡费、酒池肉林，花得是自己的钱，关你鸟事!于是将罪诏随手一掷，来他个置之不理。
过了一段时间，闻报隋朝五十余万大军在晋王杨广的统辖下已浩浩荡荡兵分七路杀奔江南而来，名将韩擒虎、贺若弼、高熲都在军中，陈后主听后并不慌乱，反而哈哈大笑，众人不解，忙问何以如此镇定。陈后主怡然自得地说道：“江南是块福地，龙脉所在，以前北齐军队来攻打过三次，北周大军也来犯过两次，不都被我陈朝大军打得大败亏输，狼狈不堪退回去。这次隋兵倾巢而出，别看气势汹汹，可我有长江天险依仗，我军又是以逸待劳，隋兵等于送死来了，有什么可怕的”。
