古代中国的阉割术渊源久远，殷商时的中国人就有了阉割男性生殖器的观念与行为。当时的阉割术多使用将阴茎与睾丸一并割除的方法。秦汉时期，中国的阉割 术已相当完备，并开始注意到阉割后的防风、保暖、静养等养护措施。《后汉书·光武帝纪》李贤注载：“宫刑者畏风，须暖，作窨室蓄火如蚕室，因以名焉。”
大体来说，古代阉割术大致有两类四种，一类是动用刀具的切割之法。此类方法中的第一类是“尽去其势”，即用金属利刃之类的器具将包括阴茎和睾丸在内的 男性生殖器完全割除。但这个阉割过程非常残忍，被阉割者会因失血过多或过于疼痛而长时间昏迷或死亡。当时的止血杀菌措施也极为简单，常用之法即“以灰火傅 之”。
第二种动用刀具的阉割术是用利刃剖开阴囊，剥出睾丸。用此法阉割不需要完全割除生殖器官，也可达到同样目的。这两种方法属于外科手术法。中医外科学不 发达，其阉割术水平尚属低下，甚至很难说其技术是否超过了当时酷刑的操作水准。当然，在这样的技术条件限制下，仅在医学意义上说，被阉割者的基本权利也难 以得到保障。
但是，绳系法和揉捏法都有后患。专将睾丸割去或捏碎，如果是业已发育之人，当事人可避免授精，但仍有性欲，其淫乱宫廷的能力仍在。据说，这种阉人有的 性能力反而更加耐久强劲。因为有此后患存在，所以，宫廷对此类人多不喜欢，皇宫需求的压力，迫使业内人士更普遍地对阉人采取全部割除法，不留隐患。
