爱新觉罗·溥仪，光绪三十二年，即1906年，生于北京什刹海的醇王府。溥仪是光绪的弟弟载沣的长子，因为光绪无后，便被立为皇储，在光绪、慈禧相继离世之后，登基做了最后的皇帝，时年仅3岁。不久，辛亥革命就爆发了。溥仪虽然在辛亥革命以后宣告退位，却还过着皇帝似的生活。
我们平常人吃饭没有多大的讲究，皇帝吃饭却有极其复杂的程序，任何人不得出差错。首先皇帝吃的饭不能够叫做“饭”，而是称为“膳”；吃饭不叫“吃饭”，叫“用膳”；开饭不叫“开饭”，叫“传膳”；厨房不叫“厨房”，叫“御膳房”。皇帝吃饭的时间并不固定，完全随着皇帝个人的喜好而定，饿了就吃，不饿就不吃。皇帝饿了，只需要一声潜台词是“我饿了”的“传膳”即可，太监们便一个接一个地喊着“传膳”，一直传到御膳房的太监那里。这边回声还没有消失，御膳房的太监们已经出发了，几十个人抬着大小七张膳桌，捧着几十个绘有金龙的朱漆盒。平日菜肴两桌，冬天还要加一桌火锅，各种点心、米膳、粥品三桌，咸菜一小桌，仅仅是溥仪一个人吃的。就是当时的隆裕太后，每顿的饭菜也大概有百样左右，要用六张桌子。
溥仪还列举了一份“宣统四年二月糙卷单（阴历）”（即民国元年三月的一份菜单），记载着一次早膳的清单。宫里一般只吃两顿饭，所谓的“早膳”，其实就是午饭了。而在早上或者午后，一般吃点心。口蘑肥鸡、三鲜鸭子、炖肉、炖肚肺、肉片炖白菜、黄焖羊肉、羊肉炖菠菜豆腐、樱桃肉山药、驴肉炖白菜、羊肉片汆小萝卜、鸭条熘海参、鸭丁熘葛仙米、烧茨菇、肉片焖玉兰片、羊肉丝焖跑跶丝、炸春卷、黄酒菜炒肉、熏肘花小肚、卤煮豆腐、熏干丝等等几十种菜。
