年轻时英明神武的唐玄宗李隆基和他同样英明神武的曾祖父唐太宗李世民不仅登基的方式如出一辙，而且创建了中国历史上同样辉煌繁盛，流芳百世的“贞观之治”和“开元盛世”。但不同的是，李世民有幸娶到了后世交口称赞的天下第一贤后长孙氏，使得李世民的后宫成为史上最温馨的后宫；而李隆基却不幸遇人不淑，娶到了姿色艳美却搅乱后宫的惠妃武氏，使得李隆基的后宫成了始终混乱不堪的后宫。李隆基的后宫与其祖唐高宗李治的后宫极相似。窃以为，李隆基后期的怠政和享乐，就与武惠妃有很大的关系。
武惠妃（公元699年－737年），父恒安王武攸止，母杨氏；她是武则天的孙侄女，因其父武攸止早逝，得到武则天庇荫的武氏自幼长于宫中，武惠妃长大后姿色艳美，能歌善舞。她遗传了祖姑母武则天的美丽、聪明、但也继承了她的多疑与阴狠。玄宗即位后，纳武氏为妃并对其格外宠爱。武氏恃宠生骄，不但轻视其他妃嫔，就是入谒皇后，也多有失礼。
唐玄宗的皇后王氏，同州（今陕西大荔）人，梁冀州刺史王神念的后裔。李隆基为临淄王时纳为王妃，曾参与“唐隆政变”诛韦氏密谋。李隆基即位，册立王氏为皇后。王皇后受册以后，始终未产一男，因玄宗生性风流，皇后未免色衰爱驰。而此时的武妃宠倾后宫，入谒时目中无人，王皇后实在看不过去，不免当面呵斥。武氏隐怀忿恨，遂在玄宗面前搬弄事非，玄宗动怒，趋入正宫斥骂皇后，且说要即日废后。皇后泣下道：“妾不过得罪嫔妃，陛下为何动怒，既使陛下不念结发旧情，独不记妾父脱紫半臂易斗面，为陛下作生日汤饼么？”玄宗听言，触动良心，遂不提废后之事，一搁数年。
起初，武妃数次流产，后来陆续生下两子一女，三个孩子都长得姿容端丽，却全数夭折，这让玄宗感到十分哀伤。后来武妃又生下儿子寿王李瑁（即后来娶杨玉环者），但因为害怕孩子夭折，玄宗命其兄宁王李宪（即李成器）在藩邸代养李瑁，并由宁王妃元氏亲自哺乳。后来不但寿王李瑁顺利成长，而且武妃又相继生下一子两女，即盛王李琦、咸宜公主、太华公主。武妃既得生男，越发骄恣，常在玄宗面前诬陷皇后。玄宗又起废后之意，故与秘书监姜皎密议，欲以皇后无子为借口废之。不料姜皎泄密，玄宗大怒，将姜皎流放致死。
