内廷御用奶妈揭秘

旧京有个地名叫“奶子府”，位置在灯市口西街与东安门大街之间。东头儿是八面槽，西头儿是东皇城根儿南街。再具体点儿说，从东安门大街往北，穿过锡拉胡同和韶九胡同，也就是人艺演剧的首都剧场对面那一带。
　　
　　明代此处有个衙门叫礼仪房。衙署坐北朝南，内建有数十间房舍。礼仪房归锦衣卫直辖，设提督太监一名总领。另有掌房、贴房等办事太监。此机构的主要差事是选养内廷御用奶妈，称“奶子府”。这片地界儿遂亦得名“奶子府”。
　　
　　宫里后妃生孩子不论男女都是龙种。皇子（皇女）一落生，除了哺乳之奶妈，还有哄妈儿、看妈儿等，每类“妈”均不止一人。其实不仅宫里，过去京师大户人家生养孩子都有奶妈儿、哄妈儿、看妈儿，另外宅门儿里还有老妈子若干。这宗事项在寻常人家是体面讲究，在皇家则为礼仪制度，关乎等级、待遇、安全、人际等诸多因素，尤其细致严格。
　　
　　皇上的子嗣问题事关万代江山，后妃名额、名号、秩俸、居所等自古详尽完备。皇上登基大婚亲政后，连皇后带妃、嫔、才人、常在、答应等，大致有二三十个女人能给他生孩子。如此广种薄收，后宫东边不亮西边亮，一年之内总有几个乃至十几个孩子降生。皇子金贵无比，断奶比民间百姓孩子要晚得多，七八岁能吃红烧肉了照样儿还得喝奶。除了小孩儿，皇上、皇后、太后也时常进奶，当然也是人奶，如此内廷的用奶量用度可观。再加上安全卫生等因素，这档差事非有专门机构操办不可。明永乐朱棣迁都北京后，选养御用奶妈的奶子府就设在了与紫禁城近在咫尺的东安门外。
　　
　　奶口
　　
　　御用奶妈在官方文牍中称作“奶口”。明制：每季度选四十名哺乳期女人养于奶子府，叫“坐季奶口”。另选八十名在署衙登记备用，名“点卯奶口”。遇坐季奶口母子生病亡故等不能履职，由点卯奶口顶替。奶口每季度一更换，有事无事都得预备着。充任奶口大致有三个条件，一、年龄须十五岁以上，二十以下，丈夫、孩子俱全。二、容貌周正，行止端庄，心智健全，体格健硕。三、生完第三胎三月以内者。