关于北宋名将杨业之死，真实的历史记载与小说戏文里的描述几乎截然相反。潘美果真是谋害杨业的元凶吗？杨业战死何地，是金沙滩还是陈家谷？辽宋两国间爆发的惨烈无比的幽燕之战，究竟有何鲜为人知的缘由始末？求索这扑朔迷离的历史谜底，便走进一段令人感慨万千的风云往事。
潘美并非害死杨业的真凶
在小说《杨家将》里，潘仁美(潘美)是谋害杨继业(杨业)父子的主谋。他嫉妒杨业的战功，又因儿子潘豹设擂台被杨七郎打死，故而怀恨在心图谋报复。小说里的潘仁美勾结契丹，逼杨继业冒险出征，又违背与杨业的约定，不设伏兵接应，反而将杀出重围求援兵的杨七郎捆在树上乱箭射死……因这部小说的流传，潘美与秦桧一道被打入中国历史的顶级“奸臣册”。但查阅史书却令人心生疑惑，潘美真的是勾结契丹陷害忠良的元凶吗？
当世人将攻击矛头纷纷指向潘美时，却忽略了一个重要责任人的存在――监军王侁(shēn)。在北宋，监军权力往往高于主帅。潘美虽是名义上的主帅，但真到了拍板时刻，对代皇帝监军的王侁之言却不得不“俯耳恭听”。
在第二次辽宋幽燕之战中，宋兵中路兵溃，辽国主力扑向潘美、杨业统率的西路军。杨业提出避敌锋芒、诱敌设伏的正确意见。却被王侁讥讽为“领数万精兵，而怯懦如此！”逼得杨业不得不铤而走险。在这个决定杨业生死、宋军安危的危急关口，深知兵略的潘美不得已，选择了“沉默不语”。
按事前约定，王侁应带兵在陈家谷接应杨业。结果到了中午，王侁见杨业所部未归，以为杨业得胜追击辽兵去了，便擅自撤退。等杨业率残部退到陈家谷时，已无人救应，最终重伤被俘绝食身死。潘美并不同意王侁的撤退部署，但对这位备受皇帝信任的监军却无可奈何。史载，潘美对王侁“擅离谷口不能制”。杨业之死，究其实质，实乃宋太宗与王侁共同造成的。但论责定罪，却由潘美一肩承担。《杨家将演义》里，还让潘仁美死于开封府尹寇准的铡刀下。殊不知，潘美死于公元991年，而寇准升任开封府尹则在公元1002年。寇准居然可以“穿越”杀人，这玩笑未免开大了。
