2013年4月，扬州邗江区西湖镇司徒村曹庄发现疑似隋炀帝陵寝的古墓。经半年多的反复论证，国家文物局和中国考古学会权威专家在11月16日召开的鉴定结果新闻发布会上表示，根据墓葬形制、墓内高等级随葬品、牙齿及人骨遗骸的鉴定，并结合文献记载，现一致确认此墓葬为隋炀帝墓，系隋炀帝杨广与萧后的最后埋葬之地。由此，隋炀帝的身后之谜最终揭开谜底。那么，作为昔日不可一世的“千古暴君”，隋炀帝是如何被杀、又是如何被安葬在扬州的呢？
隋炀帝杨广是隋文帝杨坚次子，隋朝第二个也是最后一个皇帝，在位约14年。按《隋书》记载，杨广“美姿仪，少敏慧”，用现在的话来说，就是长得漂亮还聪明，可惜兄弟辈中他排行第二，无缘太子。后来，由于他那大哥、太子杨勇骄淫奢靡而被废黜，杨广因为善于伪装而得继太子之位。孰料隋文帝一死，杨广立刻本性大发，较杨勇有过之而无不及。
以大业元年为例（即杨广登上帝位的第一年）：当年正月，隋炀帝听说林邑（今越南中南部）多奇宝，遂派数万军队前去攻打；二月，宫中陈列金宝、器物、锦彩、车马等，大赏群臣；三月，下令兴建东都洛阳，每月役夫上百万人大造宫殿；同月，又下令征集百万民工，开挖运河；五月，在洛阳兴建西苑，穷奢极欲；八月，带妃子、群臣、随员、护兵、纤夫数十万人南巡江都（今扬州）。
隋炀帝是个坐不住的人。大兴土木的同时，他还时不时地四出巡游，每次排场都大得惊人，劳民伤财到了令人发指的地步。譬如第一次南巡，隋炀帝乘坐的龙舟上下四层，高四十五尺，宽五十尺，长达二百尺，里面镶金嵌银，装饰得富丽堂皇。其余人等如皇后、嫔妃、大臣们也各有各船，以至随行船只千艘不止，前后绵延百里之远。为保安全，船队所经之地还派有大量骑兵随行护送，所过州县不仅要整修道路，还要供应最精美的食物，吃不完的就地掩埋。如此，路过的州县可就倒了大霉了，“郡县官人，竞为献食，丰厚者进擢，疏俭者获罪”，为讨好隋炀帝，地方官吏们拼命搜刮百姓，无尽的民间财富就这样被大肆糟蹋。
