⊙双重人格
在历史上，朱元璋是一个性格复杂、经历传奇的人物。他广纳人才，夺取天下，当皇帝后又强化君权，滥杀功臣，所以清代史学家赵翼评价他“残忍实千古所未有”，说他是“圣贤、豪杰、盗贼之性，实兼而有之者也。”
⊙杀人的先兆
朱元璋喜怒无常，动辄杀人，不过朱元璋杀人有一个明显的先兆。上朝时，如他把腰间的玉带按到肚皮底下，则要大开杀戒；若他将玉带高系于胸前，则多半会平安无事。所以当大臣们看到朱元璋的玉带低挂时，都会面色如土，惴惴不安。据说许多人在早晨上朝之前，都要和妻子诀别，并安排好后事。如能活着回来，则举家庆贺，感谢上天的恩典。
⊙是你贵贱不分
朱元璋赐宴傅友德，命叶国珍陪饮，一边拨来歌妓十余人助兴，一边却派侍从暗中观察。不一会，就见叶国珍命令歌妓们全部脱去皂冠，然后换上华丽的衣服，混坐在诸人中间。叶国珍与一个歌妓嬉戏逗趣，旁若无人，很在状态。听到汇报，朱元璋十分愤怒，下令武士把叶国珍绑了，和那个歌妓一起锁在了马棚里，还将那个歌妓的鼻子削去鼻尖。叶国珍气得暴跳如雷，大嚷道：“要杀便杀，为何将我和一个贱人锁在一起？”朱元璋说：“你自己贵贱不分，就别怪我用这种方式羞辱你。”
⊙失信于天子
朱元璋曾下诏免去江南诸郡的租税，百姓皆大欢喜，连呼圣上英明。然而到了秋后，朱元璋却又将赋税给恢复了。右正言（官职名，中书省的属官）周衡于是进言道：“陛下减免租税，这是百姓的福气，现在又恢复租税，无异于失信于百姓。”朱元璋点头称是，采纳了周衡的建议。过了几天，周衡向朱元璋请假，要求回老家一趟。周衡是无锡人，离南京城不远，于是朱元璋准了他六天假，让他快去快回。结果，周衡前赶后赶，直到第七天才回到京城，朱元璋大怒道：“你说朕失信于天下，那你这岂不是失信天子！”命人将其押往闹市斩首。
⊙悍妇之肉
朱元璋感念常遇春没有子嗣，于是赐给他两个宫女。常遇春的妻子一向悍妒，因此常遇春也不敢亲近她们，只在早晨起来时，让她们伺候着端水洗手。一天早上，常遇春照常洗手，无意中看见其中一个宫女的手很白，便随口说了句：“好白的手！”然后更衣入朝去了。等常遇春上完朝回到家，妻子给他送来一个红盒子，常遇春打开一看，里面装的正是那个“好白的手”。常遇春惊惧错愕，吓得将盒子扔在地上。第二天再上朝，常遇春神思出游，朱元璋问其缘故，常遇春不敢如实以对，嗫嚅半天说不出一句话。朱元璋开玩笑说：“爱卿表情这么不自然，难道是想要谋杀朕吗？”常遇春这才告以实情，叩头说：“圣上怜昔下臣，才赐给臣两个宫女，现在搞到这个地步，有负圣恩，万死莫赎，这才心神不宁。”朱元璋笑着说：“爱卿不必多虑，宫女有的是，回头朕再赐给你。一会随朕喝几杯，压压惊。”说完朱元璋便派人去杀了常的原配，并将其肢解，回来分给大臣们食用，美其名曰：悍妇之肉。常遇春再次惊恐，几欲癫狂。
⊙人性化举措
朱元璋在凤阳皇陵的四个门上，分别悬挂了一块金字招牌，上写：“民间先世尝有坟墓在此地者，许令以时祭扫。守门官军阻挡者，以违制论。”此人性化举措颇受当地老百姓的赞赏。
⊙拒绝恶习
有个随母亲改嫁的人，一次继父生病，此人便割下自己腿上的一块肉，煮给继父吃。一朝官听说此事后，认为他纯孝可嘉，便上报给朱元璋。朱元璋听后却不以为然，说：“继父应该算他亲生父亲的仇家，他的身体是亲生父亲给的，割了去救活父亲的仇家，这分明是大大的不孝。”最后竟将那人治了罪。日照县农民江伯儿，因为母亲生病，割下自己胁下的肉让母亲吃，给她治病，结果病没好。江伯儿又向神灵祈祷，说如果能让他母亲的病好起来，情愿杀子祭祀，以感谢上苍的恩德。不久，他母亲的病果然好了，于是江伯儿便杀了自己三岁的儿子祀神。当地官府将此事上报给朱元璋，朱元璋大怒，说：“父子天伦，百姓无知，乃杀其子，灭绝伦理。”命人逮捕了江伯儿，杖则一百之后充军发配海南。朱元璋随即传谕全国：从今天起，再有割股卧冰的蠢人，不在表彰之列。
