古代皇帝生日就是中国人的圣诞节

今天是西方的圣诞节。在林林总总的洋节中，对我们传统节日冲击最大的可能就是这个。据说有外国人感到不解，为什么不信神的中国人对宗教色彩如此强烈的圣诞节那么感兴趣？我想，国人热热闹闹地参与其中，大抵是相中了其情趣吧：圣诞树、雪花、星星、彩灯，戴红帽背口袋的胖老人、驯鹿、雪橇……而我们本土无论什么节日，基本上都只剩下吃之一途了。

不过，我们其实也有圣诞节，历史上的事了。他们的是耶稣生日，诞嘛，我们的也属这一范畴。除了特指孔子生日，还泛指神、仙、佛、菩萨等的生日，当然，主要是皇帝或皇太后的生日。李白《天长节使鄂州刺史韦公德政碑序》说：“采天长为名，将传之无穷，纪圣诞之节也。”这里的“天长”即天长节，就是唐玄宗的生日。《元史·世祖纪五》有好几处提到“圣诞”：至元十年（1273年）“丁丑，圣诞节，高丽王王禃遣其上将军金诜来贺”；次年，“辛未，高丽王愖遣其枢密使朴璆来贺圣诞节”；再次年，“丙寅，高丽王王愖遣其枢密副使许珙、将军赵珪来贺圣诞节”。这里的“圣诞节”，指的都是忽必烈的生日。

明人撰写的《万历野获编》中也有多处言及“圣诞”。如《禁革斋醮》条：嘉靖六年（1527年）秋，“时届圣诞”，世宗皇帝说了套冠冕堂皇的话：“朕思每年初度，一应该衙门援例请建斋祈寿，夫人君欲寿，非事斋醮能致，果能敬天，凡戕身伐命事，一切致谨，必得长生。”事理明白得很，但谁要是相信，谁可能就要上当受骗。行必果的话，如何理解流传后世的“嘉靖嘉靖，家家俱净”？

清人笔记《啸亭杂录》也说：“凡遇列圣、列后圣诞、忌辰及元宵、清明、中元、霜降、岁除等日，于后殿行礼，神位前设有等镫酒脯果实焉。”

瞧，这么一罗列，至少自唐迄清，“圣诞”的说法就挂在古人嘴边。我疑心，正是有这个说法在先，汉译之时，才有Crisimas成为“圣诞”的可能。而我们的圣诞叫法之所以被人家抢去了风头，“圣”太多因而“诞”亦太多是一个重要因素吧。并且，圣诞在我们只是一个笼统的说法，历代不少皇帝的生日还有自己专门的节名，全搞乱了。举唐朝为例，前面说过玄宗的圣诞叫天长节（后改为千秋节），肃宗的叫天成地平节，代宗的叫天兴节，穆宗的叫庆诞节，文宗的叫庆成节，武宗的叫降圣节（后改为庆阳节、寿昌节），宣宗的叫寿昌节，懿宗的叫延庆节，僖宗的叫应天节，昭宗的叫嘉会节（后改为乾和节）……圣诞名跟他们的陵墓名似的，眼花缭乱，用到的时候得翻工具书才行。

唐玄宗的圣诞节一定热闹异常，其所以大肆庆生，自然是大臣的溜须拍马，“百僚表请”嘛。每到这天，“天下诸州咸令宴乐，休假三日”，除了“赐宴设酺”，唐朝特有的舞马也要在这个时候“舞于勤政楼下”。与此同时，文人们也各显身手，比如王维就有《奉和圣制天长节赐宰臣歌应制》，“灵芝”、“庆云”一类的话说了不少。玄宗自己更是忘乎所以地自吹自擂，“风传率土庆，日表继天祥”云云。此前，东汉光武帝刘秀的圣诞到来时，底下的人也以为找到了献媚的机会，不料刘秀认为自己即位虽然已经30年了，却是“百姓怨气满腹”，没什么好庆祝的。这种清醒的认识，后世能有几帝？

俱往矣。外国的圣诞，至于今日我们竟有了举国欢庆的意味，这在前人肯定是万万预料不到的。当年，利玛窦把耶稣像引进中国时，时人（姜绍闻《无声诗史》）看到后说：“所画天主，乃一小儿，一妇人抱之。”度其语意，还是有一点感到奇怪乃至轻蔑的成分呢。不过，话说回来，面对我们传统节日日渐式微的不争事实，一味责怪人家的入侵无济于事。“他山之石，可以攻玉”，在我看来，让我们的传统节日具有或曰恢复情趣，就是一个现成的发力点。