一说佛门，大家往往会想起一个成语：晨钟暮鼓。看字面意思，好像是指早上敲钟，晚上击鼓。其实不然，一般的寺院，无论早上还是晚上，都是既敲钟又击鼓，只不过早上敲钟在先，击鼓在后；晚上击鼓在先，敲钟在后。
简单说，晨钟暮鼓主要用来提醒僧人起床和休息（还有很多寺院是通过敲云板或者敲梆子来提醒作息）。
那么用什么来提醒僧人吃饭呢？
云板。（也有一些寺院敲梆。我还见过敲钢管的，一位长期给僧众做饭的义工，每天中午十一点之前把斋饭做好，然后左手提钢管，右手拿小锤，在寺内游走一遭，边走边敲，以此提醒众僧过堂。这是特例，不是普遍现象。）
云板是一块板，有的制成云朵状，很精致，有的就是普普通通一块板，在上面雕上云朵。这块板要用犍槌来敲，犍槌是木制的，带一根长长的柄，敲在云板上，发出橐橐橐的声音，跟晨钟暮鼓比起来，声音有些低，音色有些闷。
敲云板，一般敲四下，有时候怕做功课的僧众听不见，紧接着还要再敲几下钟。大的寺院，僧侣众多，为了让所有人都能及时就餐，在敲云板之前，香积厨（做饭的地方）的僧人要敲磐，意思是饭做好了；然后五观堂（吃饭的地方）的僧人要敲梆，意思是可以过来吃饭了；梆声一响，僧众就可以托着钵去五观堂（有的寺院不用托钵，执事们已经提前在餐桌上摆好碗筷），这时候五观堂外面那块云板和小钟才响起来。板声和钟声都停止的时候，僧众差不多可以在五观堂集齐。
集齐后，各自就坐，每人先整理好自己的餐具。如果餐具是钵，把钵放在右手边，把筷子放在左手边。如果餐具是碗，把菜碗放在左手边，把饭碗放在右手边，把筷子放在菜碗下面的桌面上。整理好餐具以后，行堂师（负责盛饭和添饭的僧人）开始挨个给大伙盛饭盛菜。
饭菜盛好，是不是就可以吃了呢？不是，得在执事僧的带领下念一段经咒。这咒叫作“供养咒”，也叫“揭斋咒”，很短，有的是汉文，有的是梵音。
汉文供养咒是这样的：“三德六味，供佛及僧，法界有情，普同供养，当愿众生，禅悦为食，法喜充满。”三德，指的是斋饭符合适口、洁净、不犯戒等三条要求；六味，指的是斋饭包含酸、甜、苦、辣、咸、辛等六种味道。法界有情，是指这个宇宙中所有的生命。念这段供养咒，表明美好的斋饭不能由我自己独享，我还要发心让全世界所有生命都能尝到，让所有的人类和动物都能沐浴到佛法的光辉，并从中体验到无上的快乐。
梵音供养咒也是用汉字记录的：“唵，阿姆嘎，波匝摩尼，班美班匝，怛祬他，波罗揭谛，三曼达，札萨热，吽。”现在好多寺院都是用普通话发音去念这个咒，波罗揭谛读作bo luo jie di，怛祬他读作da zhi ta，一唱三叹，诵读声拉得很长，很好听。但是细究起来，这不是正确的发音，因为当初用汉字来记录梵咒的译经僧都是离我们很遥远的古人，在他们那个时代的汉字读音跟现在的汉字读音是有很大区别的。例如“揭谛”这个词，本是梵语音译，梵语读ga dei，刚好“揭谛”这两个字在唐朝的读音也是ga dei，所以唐僧玄奘能用“揭谛”来记录ga dei的发音。到了现在，“揭谛”在普通话里却读jie di。再比如说“怛祬他”，它也是梵语音译，在唐朝的读音是da di ta，意思是“马上就让咒语生效”，相当于道教咒语里“急急如律令”，而这三个字的现代读音是da zhi ta。也就是说，我们用汉字的现代发音去念诵古代僧人音译的梵咒，会跟梵咒的真正读音相差甚远，假如释迦牟尼重新来到世间，听了现在中土僧众念的咒语，他老人家恐怕也会一头雾水，不知所云。
不过我极可能说了错话，释迦牟尼不会这么学究，他不会计较一段咒语的读音是否“正宗”，因为他的胸怀宽广到无边无际的地步，而且他有“天耳通”和“他心通”，听得懂任何生命的语言，即使你不说话，他也能听得懂你的“心声”。所以咒语能否读准是无关紧要的，念“供养咒”时心存慈悲和恭敬才是根本。就像“阿弥陀佛”这句流传最广、念诵最多的佛号，原本应该读作a mi ta fu，到了元朝，由于汉字读音的突变，已经演变成a mi tuo fu了，最近两百年，随着汉字读音的胡化和官话的推广，又进一步演变成a mi tuo fo，佛门之外的广大朋友甚至读成e mi tuo fo，您能说我们念佛人在错误的道路上走得越来越远吗？当然不能。归根结底，佛号只是一项修行手段，只要你由衷地相信这样念佛可以扩大自己的心量，那么它就真的能扩大你的心量，不管你念成a mi ta fu还是e mi tuo fo。
本来在谈佛门怎样吃饭，结果扯到了怎样念咒上去，似乎跑题了，其实没有，因为这篇文章的主旨不是谈吃饭，而是谈修行。对真正发心修行的人来说，吃饭的过程，也是修行的过程，通过一系列外在的、看得见摸得着的仪式，来修炼内在的、看不见抓不住的精神。
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