明教寺的钟（图片来源：江淮晨报 摄影：安娜）
明教寺坐落在淮河路东段，迄今已有1700余年历史。传说它曾是曹操的点将台，之后变成了暮鼓晨钟的寺院。今天，它在最热闹的市中心，面对的是高楼大厦与时尚的购物商场，就像一位老合肥说的：明教寺其实一直都没有变，是它门前的路变了。
守岁在明教寺
二十年前，淮河路步行街还没有改造，坐落一端的明教寺的周边还不是今天这般模样。在它四周，尽是小摊小贩，卖各种各样的玩意，有服装、有小吃、有香火。寺庙门前的九狮桥街两边是枝繁叶茂且高大粗壮的梧桐树，树下是拎着篮子的、挑着担子的摊贩们。每个清晨，都呈现出人头攒动、熙熙攘攘的集市面貌。
那时候的家长们哄孩子时，喜欢承诺放假带他们去看明教寺。出了明教寺，再到后面的逍遥津动物园玩一通。
每年的除夕夜，这里会变得更加热闹，彻夜无眠。很多合肥市民会到这里烧香，在千年古刹里烧头炷香、撞钟祈求来年好运，天长日久中成为一个习俗。有时香客能多达万人，可以用人头攒动来形容场景，而寺前的广场上也是鞭炮和烟花此起彼伏，震耳欲聋。
从小在合肥长大的陈芳回忆说：“有一年我去明教寺守岁，等到零点时，在大钟前已经排了一百多人，大家争相敲响新年的第一钟。”
明教寺里还有素斋，二十年前，她并没有吃过。“听说里面很贵，妈妈是不会带我去吃的。”
直到她工作以后，每次路过明教寺，还是感觉到很拥挤，四周不是讨饭的就是卖香火的，可以用水泄不通来形容。
一直到上世纪90年代淮河路改造以后，这样热闹的场面才消失了。“其实明教寺一直没有大的变化，变的是门前的路。”
历经沧桑
“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”。
在南北朝时期，梁武帝崇尚佛教，在大江南北寺庙星罗棋布。而合肥的教弩台上，则兴建起了铁佛寺。隋末动乱，战火频频，寺院也随之荒废。一直到了唐代，在铁佛寺原址废墟中，挖得铁佛一尊，庐州刺史据情奏告朝廷，唐代宗李豫诏令重建，并且定名为“明教院”。到了明代以后，先是改称明教台，之后又改为“明教寺”，此后五百多年这个名字便一直沿用至今。
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