慈禧太后一生经历了四位皇帝：咸丰、同治、光绪、宣统。
咸丰皇帝——风流皇帝
咸丰皇帝奕，生于道光十一年六月初九日(1831年7月17日)，属兔。20岁即位，在位11年。年号咸丰，意思是：四海丰盈，天下富足。咸丰十一年七月十七日(1861年8月22日)去世，终年31岁。咸丰皇帝一生命苦，祸事连绵：十岁丧母，19岁丧父，30岁逃离京师，皇家御园圆明园被英法联军纵火烧毁;一生喜好游乐，却乐不出什么花样，是一个瘸子;一年四季缠绵于美色，然而，身体虚弱，折了阳寿;祖宗们留下的万里江山，没能很好地守住，兵连祸结，四处狼烟，偌大的帝国竟然没有一片静土;31岁撒手人寰，将满目疮痍的庞大国家留给自己不满6岁的儿子。更没有想到的是，万里帝王家，最后落入了懿贵妃叶赫那拉氏手中。
咸丰皇帝继承了父亲性格：犹豫，多疑，好色。
咸丰皇帝接受了母亲遗传：聪明，多变，轻佻。
咸丰皇帝一生之中有三大爱好：好戏，好酒，好风流。
咸丰皇帝年轻风流，一生喜爱诗词戏曲，到了近乎痴迷的程度。他喜欢看戏，特别注意欣赏伶人的扮相、功夫。他也喜欢听戏，细心品味戏子们字正腔圆的京腔、京韵。他自己也喜欢唱戏，说、打、念、唱的功夫的做得有板有眼，登台表演，入情入戏，入木三分。无论是在紫禁城漱芳斋、畅音阁，还是圆明园德和园，避暑山庄一片云、如意洲等地，到处都有他点戏、赏戏、观戏、演戏的身影。心情极好的时候，他还指导身材标志的太监学戏，教他们学唱《教子》、《三岔口》，有时自己亲自粉墨登场，唱一曲《青石山》、《朱仙镇》、《平安如意》，感觉自己的嗓子悠扬动听，响遏行云，颇为自鸣得意。
咸丰皇帝喜爱美酒，日日贪杯，美酒佳酿是他的至爱，几乎到了每食必饮，每饮必醉，每醉必暴怒的程度。他撒酒疯是出了名的，内侍、宫女们都怕他喝酒，一撒酒疯，必有一二内侍、宫女遭殃，轻则受皮肉之苦，重则或伤或残，甚至命丧黄泉。酒醒之后，他又十分后悔，一方面对随侍侍从、宫女多方宽慰，一方面大加赏赐，宠爱有加，侍卫、宫女们常常是一脸伤痕地接受皇帝超出寻常的赏赐，他们诚惶诚恐，被皇上一脸的真诚所感动，五体投地，涕泪横流。
咸丰皇帝才情过人，轻佻好色，一生上演了无数风流。他认为自己的才华仅次于乾隆皇帝，而才思敏捷方面则不在乾隆皇帝之下，尤其擅长诗词歌赋。他说，如果能够参加科举考试，他一定会高中状元，他就是天下无双的翰林天子。他喜欢玉兰，那玉树临风的娇美姿容能让他怦然心动，流连忘返。他极喜爱海棠，每年春暖花开、柳絮堆烟的日子就是他最为快活的时光。春雨过后，海棠盛开，面对红艳欲滴、粉雾飘香的美景，他经常忘记上朝，在美艳的花下饮酒赋诗。
《宫女谈往录》说，慈禧太后喜爱玉兰和海棠，是由于咸丰皇帝极喜欢玉兰和海棠。宫女荣儿回忆说：有一天，老太后看到一棵玉兰，对随侍说，这棵玉兰，还是乾隆爷给后代留下的，乾隆爷的福泽，一直绵延到现在!那时，玉兰很多。这一片，几乎有几十株，培育得也好。初春，花一开，谐趣园都能闻到花香。当时，宫人们很喜爱这里，称为玉香海。后来，乾隆爷晏驾了，花也跟着走了。从那以后，我们修乐寿堂，都要先把玉兰保护起来，然后再盖宫殿。……后来，我又从极乐寺移来西府海棠，这种苦心是没人知道的。文宗显皇帝(咸丰)是极喜欢海棠的，和高宗纯皇帝(乾隆)一样，他才思敏捷，能诗善赋，常说自己是翰林天子。每当春雨过后，常对红艳的海棠流连不舍。现在，把海棠移来，花繁叶茂，也是我的安慰了。老太后像对我们说，又像是自言自语，又像对花来表白心情。多么刚强的人，一个老寡妇，也免不了有自身的哀怨!……后来，把迎春、牡丹也移来了，合缀成了玉(玉兰)堂(海棠)春(迎春)富贵(牡丹)。……这是老太后对玉堂春富贵，又一种实实在在的解释了。
咸丰皇帝喜爱风流，风流的主要内容就是纵情美色。他早年在圆明园时，宠爱4位汉人美女，分居亭馆4宫，分别赐名：牡丹春、海棠春、杏花春、武陵春，合称为四春。在四春之外，他还喜爱各种美色，其中，最美的女人就是寡妇曹美人了。曹氏是山西人，皮肤白晰，美丽妖艳，一双眼睛如狐狸一般，妩媚动人，特别是那双三寸金莲的小脚，令年轻的咸丰皇帝痴情忘返，失魂落魄。史官记载：山西籍孀妇曹氏，风流姝丽。脚甚纤小，喜欢在鞋履上缀以明珠。咸丰帝召入宫中，最为眷爱。《清宫词?圆明园四春》：纡步金莲上玉墀，四春颜色斗芳时。圆明劫后宫人在，头白谁吟湘绮诗。
咸丰皇帝喜欢看春宫画，尤其是套色彩印的春宫画册。中国绘画的线描技艺堪称一绝，特别是套色印刷的线描技艺，使充分表现肉体之美的春宫画，获得了普通色块套版技术所不能获得的、前所未有的鲜活灵妙，使整体画面栩栩如生。这种春宫画，唤醒沉睡的欲望，生动的线条，仿佛对肉体的欲望呼之欲出。最入咸丰欲望之眼的是明代的春宫画，其中，极品之作的就是明神宗时期所问世的早期明代春宫画册，四色套印，以黑、蓝二色为主调，配以红色和绿色，经典作品就是《风流绝唱》、《花营锦阵》、《鸳鸯秘谱》以及《繁华丽锦》、《江南销夏》等。
咸丰皇帝是位独特的男人，他的标准身份就是慈禧太后的丈夫。咸丰在世的时候，慈禧的身份一步步升迁：16岁入宫时，因为年轻美丽，封兰贵人。一年后，受到咸丰的特别恩宠，封懿嫔。渐渐地，皇帝再也离不开这位非凡的女人，经常留宿于她居住的储秀宫。咸丰皇帝喜爱她，她一身兰花清香，称她为兰儿。兰儿知道，咸丰皇帝何止风流倜傥，简直是一位令人着迷的风情好男人，他不仅英气勃勃，多情浪漫，还擅唱小曲，会演戏，高兴的时候，还亲自粉墨登场，那身段、做功都是一流的。特别可爱的是，他喜爱诗词，对于经典的诗词歌赋了如指掌，自己也能写一手好字，创作的诗词也别具一格。一句话，在兰儿的心目中，咸丰皇帝是一位风流浪漫、很有情趣的好男人，是一个和他在一起永远不寂寞、不枯燥的多情男人。当他第一次占有她的时候，那种疯狂，她都快融化了。当时，在她心里，就很清楚地知道，这是一个令女人痴迷的纵欲天子!
兰儿喜欢喝茶，咸丰皇帝也喜欢。他们每天一起品茗的同时，还有闲情逸致一起赏诗。他们都喜爱诗的意境，特别喜爱唐代大诗人元稹的作品，尤其是那一首别具一格的宝塔诗《一至七字茶诗》：“茶。香叶，嫩芽。慕诗客，爱僧家。碾雕白玉，罗织红纱。铫煎黄蕊色，碗转典尘花。夜后邀陪明月，晨前命对朝霞。洗尽古今人不倦，将至醉后岂堪夸!”咸丰抚诗感叹：好一个碾雕白玉，写尽了人间风情!兰儿点头相和：是啊，不愧是大唐超凡才子，罗织红纱，透彻肌肤!
咸丰特别喜爱春天的夜晚，喜欢夜深人静之时，听春雨的声音。兰儿又何尝不是?她喜爱把宫院的门窗都打开，在没有人的夜晚，一个人坐在椅子上，静静地听。春天是个多梦的季节，也是一个让情感流淌在花香里的季节。情感细腻的女人，最爱听春夜的雨声，细细的，不紧不慢。湿润的气息，清凉而又温和，弥漫着悠黑的夜色。那些天赋很高、生性敏感、内心孤独的天才女孩，从小就爱听春天的雨声，在流淌着暧昧的春夜里，独自坐在窗前，打开所有的门窗，静静地，让自己融入这雨夜之中，那是多么美!咸丰喜欢这样，兰儿也喜欢，他们喜欢春夜的花香，喜爱无边春夜没来由的诱惑，喜欢在春夜里聆听淅淅沥沥的绵绵春雨和万千草木在春雨里蓬勃生长的吱吱声。宋代大诗人陆游也喜爱这春夜里的春雨声，他的《春雨》让小兰儿特别痴迷：世味年来薄似纱，谁令骑马客京华?小楼昨夜听春雨，深巷明朝卖杏花。
咸丰皇帝经常留连于兰儿生活的储秀宫，有时甚至几天都不上朝，只喜欢和这个美丽妖冶的女人在一起。皇后几乎每天盼望着皇帝驾临坤宁宫，皇帝却似乎忘记了这里。皇后感觉奇怪，论相貌、论身份，皇后都优于兰儿啊，而且，皇后比兰儿还小1岁!这个妖冶的女人是用什么办法让皇帝迷恋?皇后认为，兰儿她不是狐狸精就是妖魔的化身。皇后几乎每天都在失望中煎熬，最后实在忍无可忍，只好搬出《祖训》来要挟皇帝，希望皇帝不要迷恋于女色，要勤于政务，做一个合格的好皇帝。皇后怒气冲冲，命人传唤懿嫔到坤宁宫。她坐在皇后的宝座上，决定动用皇后的权威来维护后宫主人的尊严。她冷冷地坐着，脸上是冷嘲热讽的神情，然后严厉责问懿嫔：“你知罪吗?”你说说，你是用什么妖术迷惑了皇帝?皇帝本来是一位勤政爱民、很有抱负的君王，自从你进宫以后，一切就彻底改变了!为了你，皇帝变得不早朝，不理政，成天和你纵欲狂欢!你说，你知罪吗?
兰儿跪在冰冷的金砖地上，低着头，流着眼泪，一副楚楚可怜的样子。看到她这样，心慈面善的皇后不仅没有生出一丝同情，反而更加莫名烦恼起来，她盯着兰儿，无名的怒火呼地一下子点燃了。皇后心想：这女人一定是妖狐，她这个样子，我都动心了，何况是好色成性的皇帝!皇后压往怒火，再次喝问：你说，你到底认不认罪?兰儿流着泪，有气无力地小声说：兰儿知罪!兰儿知罪!皇后一听皇帝天天叫唤的“兰儿”两个字，就浑身冒火，她咬着牙说：“兰儿知罪!好，来人啊，家法侍候，给我打!”听了这声喊，兰儿吓了一大跳，不自觉地用双手捧着小腹，眼泪哗哗地尚。身强体壮的侍从拿着棍子，闻讯走了进来，正想行皇室家法，惩罚兰儿。这时，皇帝的御前太监突然高喊：皇上到!兰儿闻言，一下子昏了过去。咸丰皇帝告诉盛怒的皇后：兰儿有喜了!皇后万分惊愕，嗫嚅着说：为何不早说?快扶兰儿!
慈禧太后一生之中，最敬仰、最喜爱的有两个男人，一个是乾隆皇帝，一个就是她的丈夫咸丰皇帝，她认为这两个男人，似乎与她有缘。她喜欢花，她曾形象地用花来比喻这两个男人。她说，皇家宫院里、御花园中、颐和园山麓和乐善堂前，都栽种了玉兰，那是乾隆爷留给后人的。乾隆爷一身清香，玉树临风，才华横溢，他就是玉兰的化身。他的福泽覆盖天下，绵延至今。最盛的时候，宫院里一片一片的玉兰，多达有几十棵。初春时节，玉兰花开，宫院外几十里都能闻到花香，能感觉天恩浩荡，宫人都叫喊着“玉香海”!后来，乾隆爷晏驾了。但奇怪的是，这些香飘数十里的玉兰，似乎都有灵性，它们不再盛开了。从那以后，宫里有个规矩，无论何时何地，不管修缮到那里，所有的玉兰树，一概都要保护起来，不管死活，然后才考虑建筑宫殿。
想到这些往事，慈禧太后常说：“宫里这样做，算是思念祖宗的一点心意。我们日常听讲史书，就是要听出史书字里行间的一点真意来。古代有位召公，他和周公一起做丞相，辅助周朝，天天勤劳国事。有一天，召公实在太累了，在一棵树底下休息一会儿。很快，召公睡着了。这棵树，就是玉兰树。从那以后，老百姓就把那棵玉兰树保护起来，他们说，无论如何，这棵树永远不能被砍伐，我们尊敬的召公，曾经在这棵树下休息过!老百姓多好，有这样真挚的感情!百姓都如此，何况我们?也要这样对待列祖列宗留下来的珍贵树木!”
慈禧太后很喜爱海棠，每年四月初，大大小小的宫院之中，海棠盛开，浓郁的花香在高大的红墙中弥漫，那香味仿佛沿着宫殿中闪光的琉璃黄瓦流淌。最为美艳的当然是海棠花了，那粉色的花朵，在一团团绿叶中绽放。春风拂来，花团锦簇的海棠在绿叶间摇曳，芬芳的花叶引来无数美丽的蝴蝶，在烂漫的春风之中翩翩起舞。每年海棠花开时节，慈禧太后总是格外高兴。她有时看着海棠，无限深情地说：“不知道从何时起，我极喜爱海棠。有一次，我路过西直门外的极乐寺，看见一株海棠，十分喜欢，就吩咐他们，把这株海棠移植到宫里来。我的这种苦心，是没有人能够知道的。当年，文宗显皇帝(咸丰)爱花，极喜欢的花就是海棠。他和高宗纯皇帝(乾隆)一样，才思敏捷，能诗善赋，才绝天下啊!皇上他常说，自己是翰林天子呢!每当春雨过后，皇上常对红艳的海棠，流连不舍。有一次，皇上对我说，我是海棠，兰儿，你就是在海棠之中穿梭飞舞的小蝴蝶，是天生的海棠春富贵啊!说完，他就吟咏欧阳修的诗——江南蝶，斜日一双双。身似何郎全傅粉，心如韩寿爱偷香，天赋与轻狂。微雨后，薄翅腻春光。才伴游蜂来小院，又逐飞絮过东墙，终日为花忙!”慈禧太后总是边说边流泪。每当这时，她身边的宫女心里就想，那么威严的太后，居然如此多情，谁会想到啊!
