惊魂一刻
据报道，1981年3月30日，美国前总统里根入主白宫不久，就在华盛顿希尔顿饭店外遭枪手连开6枪行刺。但关键时刻，密勤局保镖蒂姆?麦卡锡不顾一切地挺身挡在里根前面，结果自己被击中胸部后倒地，令里根得以大难不死。事隔26年后，麦卡锡首次接受采访，回忆了当时惊心动魄的一幕。令人敬佩的是，尽管舍身忘死的麦卡锡被美国人视为英雄，但他仅仅谦虚地表示，挡子弹只是他受训后的“本能反应”，而不是他特别勇敢。
凶手1.5秒内连开6枪
据报道，1981年3月30日下午2点25分，时任美国总统的里根刚刚参加完一个建筑工会组织的集会，准备起身离开华盛顿希尔顿饭店。他在蒂姆?麦卡锡等4名密勤局保镖的簇拥下走到停在饭店门口的防弹林肯轿车旁，向慕名而来的群众挥手致意，并不时对记者们的提问作出回答。但谁也不曾想到，枪手约翰?欣克利突然冲出人群向总统连开6枪，4个人应声倒地。
麦卡锡回忆说：“那天本来是很普通的一天，因为先遣部门已经将各种保安工作安排得很好。总统演讲结束后，一起离开酒店，我们几个保镖按照惯例，形成阵队形式围绕在他的周围。但就在里根准备进入他的防弹轿车的时候，枪手约翰?欣克利突然冲上前，在1.5秒之内向里根连开6枪。”
危急关头舍身忘死
麦卡锡称：“第一颗子弹击中了白宫新闻秘书詹姆斯?布雷迪左眼上方的前额，他应声倒地；第二颗子弹擦过副总参谋长迈克尔?迪弗的肩头。第三颗子弹打中警察托马斯的颈部，他被人群挤倒在地。与此同时，最贴近里根的密情局侍卫长杰里?帕尔一把将里根推进轿车，用自己的身体掩护总统。”
当时除了里根的贴身护卫外，现场的所有警察和军方士兵都吓坏了，每个人都四处躲避子弹。但令人敬佩的是，当时录像显示，第四声枪响时，麦卡锡不顾一切地挺身挡在总统面前，结果自己被击中胸部后倒地。这“玩命一挡”起到了关键作用，第五颗子弹打在了总统乘坐的轿车的防弹玻璃上。尽管第六颗子弹仍从打开的车门射入车内，但却只击中了里根的左腋下，穿透肺部，停在心脏附近，令他逃过一死。
自谦只是“本能反应”
这起总统刺杀案震惊了世界，而舍身忘死为总统挡子弹的麦卡锡也顿时成为美国人心目中的英雄。众所周知，通常一般人听到枪声的本能反应是躲避，但麦卡锡却冲到了总统的面前，这无疑需要惊人的勇气和胆量。但在接受采访时，麦卡锡只是谦虚地称，那只是他受训后的“本能反应”，当时他脑中只有一个念头：用身体去挡住子弹。
他说：“如果你重新观看当时的画面，就会发现很多人??包括军警在内??大家都俯身找掩护，因为那是他们接受的训练，他们只是做应该做的事情而已。在密勤局，我们接受的训练就是掩护和疏散总统。为了保护总统，你必须尽量增大自己的身体面积挡在总统面前，而不是蹲下。因此坦白地说，这可能跟勇敢与否无关，而更多的是跟我在训练后的本能反应有关。除了我之外，那天还有许多其他特工也参与了挽救总统生命。”
被里根视为“救命恩人”
鲜为人知的是，尽管麦卡锡此前就一直为里根当保镖，但直到里根遇刺那天为止，他还几乎没有与里根有过任何交流。不过，自那天之后，里根就将麦卡锡视为“救命恩人”，并与他在同一家医院接受了手术，但麦卡锡最终比里根提前出院。当里根终于康复后，他和第一夫人南希立即邀请麦卡锡一家前往白宫，当面谢恩。麦卡锡说：“我和里根总统进行了十分愉快的谈话，但那时只有我2岁和4岁的孩子不停地在白宫里乱窜，他们压根就不理解这次会面的重大意义。”
但令麦卡锡伤感的是，由于里根晚年不幸患上了老年痴呆症，他将所有往事都忘记得一干二净。
