英国飞行员设计超音速赛车模拟图
英国飞行员设计超音速赛车
英国飞行员设计超音速赛车
据英国广播公司报道，1997年，英国皇家空军飞行员安迪?格林创造了超音速陆上极速世界纪录，首次实现了人类在陆地上突破音障的梦想。十多年过去了，格林计划向新的世界纪录发起冲击，这一次，他将目标速度定在每小时1000英里。
冲击新世界纪录
1997年10月，安迪?格林驾驶一辆Thrust SSC喷气式汽车，在美国内华达州的沙漠中飞速行驶，以每小时763英里(约合1228公里)的速度创造了历史。现在，他计划借助于最新一款喷气式汽车，刷新陆上极速世界纪录。这款新车的时速达到1000英里(1610公里)，被称为“寻血猎犬”(Bloodhound)，将欧洲“台风”战斗机喷气式发动机和一种混合火箭发动机作为动力系统。
格林的团队在18个月前提出这一构想，计划在2011年做好打破新纪录的准备。“寻血猎犬”项目负责人理查德?诺布尔(Richard Noble)在接受英国广播公司采访时表示：“这是你在地球上所能做的最激动人心的事情之一。当你有机会采用最新技术以实际行动去实现这一梦想的时候，你无法抵挡挑战新纪录的诱惑。”
最初的研究证明这将是多么大的一次挑战。“寻血猎犬”超音速汽车长12.8米，重6.4吨，速度有望超过子弹从手枪出膛的速度。其直径900毫米的车轮旋转速度如此之快，只能采用高强度钛合金制造，以避免它们从车身飞出去。“寻血猎犬”能在40秒内从零加速至1050英里(1690公里)。在速度最大的情况下，碳纤维和钛质车体承受的气压将超过每平方米12吨。
“寻血猎犬”超音速汽车技术总监约翰?派普(John Piper)说：“这在工程学上绝对称得上是一次巨大的冒险。鉴于我们拥有的时间和机遇，我们迄今尚未见到任何克服不了的事情。我们虽然没有掌握所有难题的答案，但我们已经了一些，我相信其它问题也将迎刃而解。”
面临资金瓶颈
在德雷森积极努力下，“寻血猎犬”项目团队得以掌握这款超音速汽车的重要组成部分??EJ200喷气发动机。EJ200发动机曾在“台风”战斗机研发项目中大显身手，英国国防部将这种发动机借给格林团队，足见德雷森面子有多大。这些测试用发动机不会在实战中使用，但因其高效的工作效率，作为“寻血猎犬”的动力系统还是绰绰有余。
EJ200发动机可产生大约2万磅推力(90千牛)，安装在混合火箭发动机的下方。混合火箭发动机可产生2.5万磅推力(110千牛)，向“寻血猎犬”提供其接近于音速(1马赫)的大部分动力，而EJ200喷气发动机将帮助格林突破每小时1000英里(1.4马赫)的目标速度。
尽管英国国防部出借EJ200发动机，给予格林团队无私帮助，但由于“寻血猎犬”是个私人项目，他们还需要筹集1000万英镑的资金才能实现这个项目。同设计上的探索一样，格林团队还在积极寻找破纪录尝试的理想地点。Thrust SSC喷气式汽车在美国内华达州沙漠突破了音障。据悉，除了格林之外，还有许多团队计划对Thrust SSC的纪录发起挑战。
格林说：“目前，除了我们之外，还有3个团队打算对新的纪录发起挑战，他们的可靠性和开发阶段各不相同。竞争对于我们的努力来说是非常重要的一部分。”“寻血猎犬”初始设计办公室设在英国的西英格兰大学，不久，一台实体大小的超音速汽车模型将在此建造。斯旺西大学也是这一项目早期重要的参与者，协助实施空气动力学研究。
激发小学生学习兴趣
格林中校承认这次冲击世界纪录存在诸多风险，但他表示“寻血猎犬”的设计将会最大程度确保他的安全。格林说：“这种设计能使风险降为零吗？不能，难道生活没有任何的风险吗？不可能。这种风险是值得尝试的，因为这是巨大的挑战，最终会有很大的回报，我们这样做不仅是为了创造世界纪录，也是为了鼓舞下一代工程师，同英国每一所学校的孩子分享超越极限的快乐。”
激励英国小学生对科学感兴趣是这个项目的重要驱动力。这一想法最早源自英国新任科技大臣保罗?德雷森(Paul Drayson)爵士，他恰好还是一位赛车手。德雷森在英国国防部任职时，有一次找到诺布尔和格林，问二人是否可以做一些吸引小学生眼球的事情，让他们对科学产生兴趣，长大后献身科技事业。
德雷森在接受英国广播公司采访时表示：“如果我们不能激励下一代，后果是整个国家的科技事业会出现退步。过去几百年来，我们是一些最重要的科学发现的参与者。英国人擅长理科。我们应该确保我们的下一代对这方面感兴趣，有机会保持这一传统。”为此，英国政府将围绕“寻血猎犬”超音速汽车建立一个教育项目，旨在让各个阶层的年轻人参与设计和建造新车。
