据美国《连线》杂志报道，正在美国举行的“空中冒险”航展上，美国加州一家公司展示了其折叠翼三轮飞行汽车Switchblade设计。据称，该飞行汽车空中飞行时速可达241公里，地面行驶时速可达90英里(约145公里)，预计2010年试飞。
空中飞行时速241公里
这款飞行汽车由美国加利福尼亚州Samson Motor Works(以下简称Samson)公司设计。该公司已做好接受订单的准备，售价为6万美元。按计划，Switchblade试飞最早也要在2010年启动，在此之前，飞行爱好者无法一睹这种真机的庐山真面目。
Samson将Switchblade称之为“一个多模式交通工具”。这辆三轮飞行汽车长15英尺(约合4.57米)，高5英尺(约合1.52米)，宽5英尺，装有导管风扇推进器以及能够伸缩自如的机翼。机翼安装在Switchblade腹部，能够像弹簧小折刀的刀片一样闭合。
Switchblade装有一个容量16加仑(约72升)的油箱，可使用无铅汽油。此外，这种三轮飞行器可以采用多种类型的发动机，其中包括Lycoming I0-320或者从雅马哈FJR 1300以及铃木Hayabusa摩托车上拆下来的发动机。
Samson表示，Switchblade地面行驶速度可达到每小时90英里(约每小时145公里)，燃烧每加仑汽油可行驶60英里(约合97公里)。空中巡航速度据说可达到每小时150英里(约每小时241公里)，每加仑汽油可飞行22英里(约合35公里)。
Switchblade的标准配置既注重实用性，同时又能提高驾驶感受。实用性装备包括数字仪表板(可以从汽车仪表自动切换成飞行仪表)、弹射降落伞回收系统等等；提高驾车感受的装备包括装有卫星收音机的MP3播放器以及可调节豪华皮制座椅。
自上世纪20年代以来，发明家、工程师和幻想家便一直向我们承诺研制飞行汽车。但最终取得成功的只有少数，其中最著名的当属Aerocar。值得一提的是，Terrafugia公司的空陆两用飞机也在此次航展上亮相并吸引很多人的目光。
三轮结构能够研制简单化
对于飞行三轮汽车，我们绝对是第一次听说，为什么要采用三轮这种结构呢？Samson CEO萨姆·伯斯菲尔德解释说：“与汽车相比，摩托车制造业的规定几乎可以用‘不存在’形容。采用三轮结构能够让我们的研制工作简单化。”话虽如此，但这绝不意味着研制空陆两用交通工具不会遭遇巨大挑战，一些复杂的规定仍必须遵守。他说：“你要与联邦航空管理局、交通部以及其它相关部门打交道。整个设计和制造过程中，我们时刻不忘他们的要求。”
伯斯菲尔德表示，Samson最近完成了与工程学有关的工作和测试，共历时几个月之久。整个过程进行得非常顺利，让人不免有些失望。研制Switchblade遭遇的最大挑战是如何处理机翼。Samson最终采用了将机翼安装在后部的设计。这种设计能够起到两个作用。首先，它能够将重心压低，置于汽车后部，提高在地面行驶的稳定性。其次，它能够抑制Switchblade在空中飞行时失速。
伯斯菲尔德说，Samson计划只以成套零部件方式销售Switchblade。他们希望在两岸创建支持中心以帮助买家完成组装。成套零部件售价为6万美元，安装发动机及电子设备后的价格将达到8万美元左右。
在当前这个经济衰退期，如此价格能够对消费者产生吸引力吗？伯斯菲尔德对此表示，他无法确定经济不景气将对销售带来怎样的影响，但迄今为止的各种迹象却也让他们备受鼓舞。他说：“虽然经济形势很糟糕，但真正对飞行汽车感兴趣的人也让我们看到了希望。与对我们的飞行汽车缺乏兴趣相比，我们更担心消费者难于为买车获得贷款。”
此次航展上，Samson与Terrafugia成为邻居。在Switchblade吸引众多目光的同时，后者也在大力宣传其可在路上行驶的飞机。对于竞争对手取得的成功，伯斯菲尔德似乎也由衷地为他们感到高兴。他说：“他们的试飞非常成功，我们为他们感到高兴。他们有他们的产品，我们也有我们的产品。他们有自己的想法，我们当然也不例外。”(
