如果超空间确实在自然界中存在，而不是仅仅存在于纯数学中，那么弦 理论家们就必须要面对远在1921年就闲扰着希奥多尔卡鲁扎(Theodr Kaluza)和菲利克斯克莱恩(Felix Klein)的同样的一些问题，那时他们建立了 世界上第一个高维数理论:这些高维度存在于什么地方?
卡鲁扎，过去是个默默无闻的数学家，给爱因斯坦写了一封信，建议用五个 维度(一个时间维度和四个空间维度)来构建爱因斯坦的方程式。
从数学上来 讲，这不成问题，因为爱因斯坦那些等式以任何维度都可以写得面面俱到。但是 那封信中包含了一项令人吃惊的发现:如果人为地把这一个五维方程式中所包 含的那些四维部分分离出来，你会自然而然地发现麦克斯韦的光理论，
简直像变 魔术一样!换句话说，只要我们简单地加上一个第五维度，麦克斯韦的电磁力理 论就从爱因斯坦的引力方程中脱颖而出了。虽然我们看不见第五维度，但第五 维度可以形成波纹，而它们是与光波对应的!这是个皆大欢喜的结果，因为过去 150年中，一代又一代的物理学家和工程师都不得不死背艰涩的麦克斯韦方程 式。而现在，这些复杂的方程式轻而易举地就从第五维度中我们可以找到的最 简单的振动中显现了。
想象一池浅水中鱼紧贴着荷叶下面游动的情景，
把它们的“宇宙”想象成只 有两个维度。我们的三维空间可能就超出了它们的体验。但是可以有一种方法 使它们察觉到第三个维度的存在。如果下雨了，它们可以清楚地看到水波形成 的影子沿着池塘的水面漫延开去。与此类似，虽然我们看不见第五维度，但第五 维度中的波纹，在我们看来就是光。
(卡鲁扎的理论非常之美，而且非常深刻地揭示出对称性的力量。后来又 证明，如果我们在爱因斯坦原来的理论中加进更多的维度,并使它们振动起来， 那么这些高维度的振动就会再现弱核力和强核力中的W -玻色子和z-玻色子， 以及胶子!如果卡鲁扎推出的体系是正确的，那么显然宇宙要比以前所想象的 简单得多。只须简单地把越来越高的维度振动起来就可以再现主宰着世界的许 多种力量。)
虽然爱因斯坦对这一结果大为吃惊，但它听起来太完美了，令人难以相信是 真的。随着时间的推移，陆续发现了一些问题，把卡鲁扎的想法驳得一无是处。 首先，这个理论充斥着奇异与例外条件，这是量子引力理论的通病。第二，它还 有一个更加令人不安的问题：为什么我们找不到第五个维度?当我们向空中射 箭的时候，
我们没看到它们消失在另一个维度中。想象一下烟的样子，
它可以慢 慢地弥漫到空间每个地方。由于从来没有人观察到烟消失在一个更高的维度 中，物理学家们意识到，更高的维度即使存在，也必然比原子还要小。过去100 年中，神秘家和数学家都有了有关高维度的想法，但物理学家对此嗤之以鼻，因 为从来没人见过物体进入更高的维度。
为了拯救这个理论，物理学家不得不提出，这些高维度是极小的，所以在自 然界中是观察不到的a由于我们的世界是个四维世界，这就意味着，第五个维度 只能卷在比原子还小的圈里，通过实验是无法观察到的。
弦理论也必须面对这一同样的问题。我们必须把这些没人需要的高维度卷 在一个非常小的球里(这个过程叫做“紧致化”)。根据弦理论，宇宙原来是10 维的，所有的力都由弦来统一起来。然而，10维超空间是不稳定的，于是10个 维度中有6个开始卷[111到一个微小的球中，而其余的四个维度则随着大爆炸四 外扩散开去。我们看不见其他这些维度的原因，是因为它们比原子小得多，因此 没有东西能够进到它们里面。(事实上走近了看，发现它们原来有二维表面，或 者说是管形的，只是由于这第二维从远处看是缩起来的，因此看不见。)
