天文学家发现了一颗隐藏的行星杀手小行星，可能在未来对地球构成威胁。这颗小行星是天文学家在《天文学杂志》上发表的一篇新论文中报告的三颗之一，被命名为2022 AP7.它是在一个短暂的黄昏时分，用Victor M. Blanco 4米望远镜上的暗能量相机发现的。
未来可能会对地球构成一些风险
这颗隐藏的行星杀手小行星目前并没有经过我们星球附近的任何地方。相反，天文学家认为，它目前的轨道将使它在我们处于太阳的另一侧时穿越地球的路径。然而，随着时间的推移，这颗小行星的轨道将使它越来越接近我们的星球，因为它越过的地方离我们的星球越来越近。
新研究背后的团队说，2022 AP7是天文学家自2014年以来发现的最大的潜在危险小行星。它也可能是有史以来发现的最大小行星中的前5%。幸运的是，这颗隐藏的行星杀手小行星还没有对我们的生活方式构成直接威胁，美国宇航局上个月的DART测试创造了人类设法改变小行星轨道的成功案例。
这颗小行星大小超过1公里
这颗小行星如此危险的原因是其超过1公里的大小。研究人员估计这颗小行星的直径约为1.1公里至2.3公里。在这种尺寸下，这颗隐藏的行星杀手小行星在撞击时将会导致灰尘和污染物被排出到空气中。然后，这些云层将基本上阻挡阳光进入地球，使地球表面明显冷却。
虽然考虑到目前的气候变化危机，这可能听起来是一件好事，但污染物将在空气中弥漫多年，导致多个层面的大规模灭绝。研究人员说，事实上，这将是一次大规模的灭绝事件，与地球数百万年来所见的任何事件都不同。
当然，要证明这颗隐藏的杀死行星的小行星究竟有多大，实际上是相当困难的。这是因为来自太阳的强光使我们很难发现这些小行星，即使在黄昏时观察它们，阳光仍然相当明亮，使我们很难看到。尽管如此，即使这颗小行星大到足以对我们的星球造成巨大的损害，也不是我们必须要担心的事情。
地球的温度在一天之内骤降10℃
这颗仅有十公里的小行星引发了上百米高的海啸以及一系列地震及火山爆发，漫天的尘埃遮挡住了天空，致使地球的温度在一天之内骤降10℃，这次小行星撞击，直接影响了地球的气候及生物发展格局，当时的地球霸主恐龙毁于一旦，哺乳动物开始登上历史舞台。
由此可见小行星对于地球上生物的命运起着至关重要的作用，人类在地球上已经平稳发展了上万年，而小行星再次降临地球不过是时间问题，如果这一天比我们想象的要来得早呢？
以2022AP7为例，发现它的并不是常规光学望远镜，而是位于智利美洲天文台的超级暗能量相机，尽管如此，它也只有在每天太阳光暗淡的早晨和黄昏时分，才能对2022AP7观测十分钟。
NASA曾经表示，他们对所有已知的近地天体运转轨道做了详细评估，结果显示至少在100年内，地球不会受到小行星的撞击。不过这并不能让人完全放心，近些年在撞击前几个小时才发现的小行星也不在少数。
以地球所在的位置来看，我们似乎有充足的时间继续开发DART（小行星改道测试任务），该任务旨在应对小行星撞击事件，当小行星靠近地球时，利用探测器撞击使小行星偏离轨道，朝其他方向飞去。
听起来很美好，但DART只适用于较小的行星，2022AP7显然不在此列，假如撞击真的来临，人类将何去何从？
