火星上的奥林匹斯山，是太阳系内的最大火山。在美国俄勒冈州的山区，细菌以在火山岩橄榄石中发现的铁为食。火星上也存在橄榄石
俄勒冈州的熔岩管。科学家在高海拔山脉的冰冷熔岩管内发现细菌。这种细菌生活在冰冷且含氧量较低的环境下，以铁为食，而不是正常食物
生命能够在冰冷的火星繁衍生息吗？美国俄勒冈州大学的一组科学家给出了肯定的答案。研究过程中，他们从俄勒冈州山区的冰冷溶岩管——环境与红色星球表面类似——收集细菌样本，结果发现细菌能够在这种恶劣环境下繁衍生息。
这些细菌以在岩石中发现的橄榄石中的铁为食，能够在氧量较低和完全没有有机食物存在情况下生存。在火星岩石中，科学家同样发现了橄榄石。研究论文作者、美国俄勒冈州大学的博士生艾米-史密斯表示：“这些细菌来自于地球上一个最常见的细菌家族。你可以在洞穴，自己的皮肤上，海底或者任何地方发现这个家族的成员。这一次发现的细菌拥有惊人的生存能力，能够在类似火星的环境下繁衍生息。”
科学家证实，经过长时间的进化，这种细菌能够适应严酷的生存环境。在室温和正常的氧水平条件下，这种细菌以糖等有机物质为食。在移除这些食物同时将温度降至接近零度和降低氧水平后，这种细菌开始以在熔岩管中发现的橄榄石作为能量之源。橄榄石是存在于地球和火星火山岩中的常见矿物。
研究论文作者、俄勒冈州大学地球、海洋与大气科学学院教授马丁-菲斯克表示：“在此之前，我们从未发现细菌以在火山岩中发现的一种常见矿物为食的现象。在火山岩直接暴露在空气中和温度较为温暖情况下，大气中的氧抢在细菌之前让铁发生氧化。”在熔岩管中，细菌被冰覆盖，与大气隔绝开来，铁不会发生氧化，最后成为细菌的食物。
