通过一些书籍及电视剧，我们会知道中国古代封建时期的残忍酷刑，但是欧洲的酷刑更胜一筹，他们会根据犯人的罪行、性别与社会地位，执刑者会对其执行不同的刑罚。老练的执刑者会使用各种方式和工具，尽可能地延长犯人的生命，让他感受到极端的痛苦。下面就随着小编一起来看看都是哪21大酷刑吧。
在当时认为，使用“轻刑”，象是竹签扎脚趾甲、吊刑所得到的供诉，会被视为不够真实。
以下是20个有史以来最残酷的刑罚，按恐怖程度进行排序的：
20.惩治鞋
鞋子常常被结合头手枷 (站立时枷住头部和手腕的一种装置)使用的 。只要靠脚趾支撑不住身体，鞋跟上的钢针就会刺入脚跟。
19.邪教尖叉
邪教尖叉是一个酷刑装置，一个两头带尖叉的金属棒，由一条皮带固定在颈部，一头插入下颏，另一头直指胸骨。只有伸长颈部，才会减少痛苦，此刑具会造成巨大的痛苦。四个叉点位于下颏和胸骨之间的设计，会让受刑人有足够运动幅度让他的嘴开口招供。
18.浸河
主要用于对妇女 ，将其浸河内、大桶或池塘内，多用于惩罚骂街妇女和巫婆，浸了一段时间后，给予招供的机会。如果她供述，就被打死。如果她不招供，她就再次被浸河。这一过程通常是反复直受刑者溺毙或放弃此种刑罚，让自己被另一种方法处死(上吊，或烧死(很少用)) 。
17.木靴子
受刑者的腿被置于两块厚木板之间再用绳子束紧。拷问者在绳子间用锤子猛烈地向下打入楔子。每打入一次楔子，楔尖部位的胫骨就被粉碎。该刑罚至少要在腿的上下两侧打入12根楔子。当木靴子拆除后，骨头碎片就像装在一条松垮的袋子里一般。
16.水刑
这是所列欧洲酷刑中唯一一个非中世纪的项目。水刑是二战期间日本战俘警卫队最喜欢的刑罚。如果受刑者是首次受刑，必将用铁丝网和抹布封住他的嘴。
接着，警卫将蛇管插入受刑人的鼻子里往里灌水来膨胀腹部。水灌完后，警卫将猛踢受刑者的腹部，直到他的胃部爆裂，接下来就是死亡了。
15.猫爪
使用起来很简单，就是慢慢地往下撕肉，很多时候，所有肉都被撕下来，而露着骨头。
14.拉架
看起来就像是：捆紧手脚往相反的方向拉你的身体，直到你的四肢慢慢地从关节连接处脱出来。
