在大多数人的印象中，科学家都是一丝不苟的唯物主义者，他们或是在实验室内不断的研究，或是将新发现的宇宙规律以文字记录。纵观历史，伽利略和牛顿等科学天才往往都相信占星术、炼金术和魔法等奇幻的事物。
1.伽利略认为占星术改变了一切
今天，我们将伽利略(1564-1642)视为理性的典范。但实际上，他在当时还是一个算命先生。伽利略不仅相信占星术，还从事占星术。他为富人占星，并将这门技术教给学生。要是当年有入学考试的话，伽利略可能会给学生出这样的题目：狮子座的人是否应该与双子座的人约会。
2.牛顿认为未来是炼金术的天下
牛顿(1642-1727)被后世称为“最后的魔法师”。他在半生时间里迷恋炼金术——将各种不同金属变成黄金的法术。牛顿追求的“魔法石”不仅能将非黄金 金属变成黄金，还拥有牛顿及其同时代的人为之着迷的治病能力。遗憾的是，今天只能在《哈利·波特》系列小说的第一本书中才能找到“魔法石”。
3.布拉赫曾是尽人皆知的巫师
第谷·布拉赫(1546-1601)创造了自己的宇宙模型。虽然他的观点并不完全正确，但帮助推动了天文学的发展。他为1000多颗恒星编制了恒星表。他还 让所有人相信，他是一名巫师。布拉赫认为自己具有魔力，还用小型机动装置让人们相信他掌握魔法。他公开驳斥那些不相信占星术的人，还认为炼金术是未来发现 世间奥秘的手段。
4.林奈相信美人鱼的存在
卡尔·林奈(1707-1778)对动植物进行了分类。他在其里程碑式的科学著作《自然系统》中用一整章来展示一些奇怪的动物，包括九头蛇、萨提尔(长得像猴子的人，类似于希腊神话中的潘神)和凤凰。
林奈真的相信世间存在这些动物吗?这很难说。为林奈辩护的人说，他只是把这些动物列入他的书中以表明它们有多荒唐。然而，我们可以合理地说，林奈相信他已经发现史前穴居人，他非常自信地认为他见过独角兽的角，并且他对于找到美人鱼的可能性感到异常兴奋。
5.帕拉塞尔斯热爱自然魔力
帕拉塞尔斯(1493-1541)生前做了很多事，包括发明毒理学和命名锌元素。但是，他也热衷于魔法。他曾试图利用“自然魔力”来帮人治病。他说：“魔法是最伟大的秘密智慧。”帕拉塞尔斯认为，魔法是人们尚未理解的科学。
