在中国，历朝历代对掘坟盗墓行为，皆视为大逆不道，要处酷刑。纵观古今，有名有姓的盗墓者多如牛毛，但以伍子胥、项羽、刘去、曹操、董卓、黄巢、温韬、刘豫、杨辇真珈、陈奉、乾隆、孙殿英等12位人物最有影响，他们的行为在中国盗墓史上是抹不掉的。
汉朝规定“窃盗者刑”、“发墓者诛”;唐律规定，“若无故登山陵，亦同入太庙室坐罪。”《明会典刑律条》：对盗墓者要“凌迟”处死，父兄、妻女，甚至连堂兄弟都要跟着死，最宽容也要“流三千里”，罚服苦役，永不回原籍。但是，从有土葬习俗、陵墓中有附葬品开始，掘坟盗墓之事就从没有断过。纵观古今，盗墓者多如牛毛，但以下面12位最有影响――
1、最毒盗墓者――挖坟鞭尸的伍子胥
伍子胥，春秋末期吴国大夫。从中国的盗墓文化史来说，他也是重量级的。掘开了人家的陵墓不说，还要拿着皮鞭朝尸体发泄，可谓最狠毒的一位掘墓者。
《左传》记载，公元前522年，因遭楚太子少傅费无忌陷害，父、兄均为楚平王所杀，伍子胥被逃吴国，发誓要报仇雪恨。公元前506年，在孙武攻破楚国城池，成全吴王“春秋五霸”地位后，伍子胥也寻得了报仇机会。
最毒盗墓者――挖坟鞭尸的伍子胥
据说，伍子胥开始找了一天也未找到，原因是楚平王为防止陵址被人知晓，下令把参与修陵的工匠全杀掉了。经一个侥幸逃脱的老工匠指点，伍子胥顺利掘得楚平王陵，把他的尸体挖出来，用鞭子一直抽了300下才止住，此即“鞭尸三百”典故。另有一说，伍子胥抓到了楚平王的儿子楚昭王，对其进行严刑拷打，逼他说出了父陵的下落，伍子胥方得手。
此事《史记》上亦有记载，但司马迁觉得伍子胥的行为过分了，称“怨毒之于人甚哉”。现代学术界还引发了“鞭尸”、“鞭坟”之争，认为伍子胥当年根本未鞭尸，仅是鞭了梁平王的陵墓。史书上对此事记载不周全，事情的真相已是一道永远无法解开的历史之谜。
