自文明萌芽以来，人们就一直在猜测世界末日的情形。现在来自牛津大学人类未来研究所和“应对全球挑战”基金会的一个研究团队对我们面临的最严峻风险进行了首次严肃的科学评估。
该报告说：“这是有关毁灭可能性的科学评估，但它更是要求人们采取行动的一种呼吁，这一呼吁建立在人类有能力抓住机遇和迎接挑战的假设之上。”
1.未知影响因素 这是我们还没有想到或单独看起来极不可能的所有风险的总和。我们以一个概括性的范畴来囊括所有这些未知因素。它们加起来却构成巨大的末日威胁。可能性：0.1%
2.小行星撞击 每隔2000万年就会有直径至少为5公里的小行星撞击地球。这么大的小行星的撞击足以终结人类文明。可能性：0.00013%
3.人工智能 当前，人工智能是人们谈论最多的末日威胁。但没有人知道是否真的存在极端机器智能主宰世界并毁灭人类的风险。可能性：0-10%
4.超级火山爆发 超级火山爆发可能向大气层喷出数万立方千米的物质，从而导致出现“火山冬季”，其效应类似小行星撞击或核战争的效应。地质学研究显示，这类事件曾在历史上造成大规模生物灭绝。可能性：0.00003%
5.生态系统解体 全球生态系统全面崩溃，因此地球再也无力维系数十亿人口的生存。这是该研究中最复杂的风险之一。由于涉及太多未知状况，该团队未能猜测出其可能性。可能性：尚无法估计
6.糟糕的全球治理 这个范畴涉及全球事务发生严重失控的情况。由于情况太严重而造成文明解体。一个例子就是出现一个极其无能和腐败的全球独裁政府。其导致人类灭绝的可能性难以估计。可能性：尚无法估计
7.全球体系崩溃 这意味着经济或社会解体。社会动乱，以及法律与秩序的崩溃导致地球上的文明生活无法继续。可能性：尚无法估计
8.极端气候变化 有关人类活动造成气候变化的模型研究主要关注最可能出现的一种结果：全球升温达4摄氏度。但是还存在这样一种风险：一些反馈回路——诸如北极永久冻土释放甲烷——可能让全球升温6摄氏度以上。于是，饥荒和社会动乱带来的大规模死亡可能导致文明崩溃。可能性：0.01%
