说到谷歌，你的第一反应大概是很多人在用的安卓手机，或是酷酷的谷歌眼镜。不过，谷歌还有一项秘密研究，你大概不知道。
在旧金山，据说有一家隶属于谷歌的秘密实验室，这个秘密实验室在谷歌内部被称为——Google X，不知这个名字是不是来源于当年大名鼎鼎的美剧《X档案》。
和《X档案》中联邦调查局调查外星人部门一样，这个实验室同样是对外高度保密，它所从事的秘密研究和《X档案》也有异曲同工之处，都是面向太空的。这个实验室研究的课题，就是——太空电梯。Google X 的快速评估团队负责人理查·德维尔曾经说，这个项目是打算“用一种网将你从地面带到近地轨道上，而且几乎是零能耗”。
据说谷歌的这个秘密研究项目，目前已被暂时搁置，因为谷歌认为制造“太空电梯”的材料技术目前还跟不上，它所需的材料的强度之高，是现有的金属材料无法满足的。谷歌认为，碳纳米管或许合适，但现有的技术无法造出一米以上的碳纳米管，所以这个项目要等到材料技术有所突破后再接着进行。
电梯不是幻想
最早提出“太空电梯”概念的，是前苏联著名的火箭专家康斯坦丁·齐奥尔科夫斯基。他早在1970年就设想了一个用于连接地球与外太空的新方法。按照齐奥尔科夫斯基的设想，在地球静止轨道上建设一个太空城堡，和地面用一根缆绳连接起来，这样就构成了向太空运输人和物的新捷径。
同年，美国科学家罗姆·皮尔森也提出了类似的太空天梯设想。
数年之后，科幻作家阿瑟·克拉克出版了一部科幻小说《天堂之泉》，里面也向人们“展示”了“太空电梯”。通过这部电梯，人们可乘电梯去太空观光并运送货物。
到了1999年，美国宇航局马歇尔中心的先进办公室率先发表了《天梯：太空的先进基础设施》一文，将“太空电梯”从设想转变为现实的科研项目。
