极光是常常出现于纬度靠近地磁极地区上空大气中的彩色发光现象。
离子不同色彩不同：当来自太阳表面的质子和电子流撞击地球磁场时就会呈现极光景象。由于粒子是带电的，它们会沿着磁力线螺旋运动，这些粒子会轮流撞击大气层。空气主要是由氮和氧原子组成，当带电粒子的撞击使它们获得能量。最终它们会释放能量并且发出不同波长的光线。氧原子会散发出绿色或者红色光，而氮原子发出的更多是橙色或者红色。
从太空中也清晰可见极光：卫星能够从地球轨道拍摄到极光的照片，而且这些照片相当令人震撼。事实上，即使是从另一颗星球上也能看到地球的极光。国际空间站甚至会从美丽的极光中穿过，只有太阳风暴特别强烈时，宇航员才会进入到国际空间站的保护区，与此同时他们也能拍摄到绚丽的极光全景照片。
其它星球也有极光：旅行者1号和旅行者2号最早带回来木星、土星、天王星以及海王星的极光照片。从那时起，哈勃太空望远镜也拍摄到了它们的极光照片。木星和土星上的极光都比地球上的更大、更强，这是因为它们的磁场更强。
