中元节，即盂兰盆节，通常是在农历的七月十四或者十五这一天。相传，每年从七月一日起，阎王就下令大开地狱之门，让
那些终年受苦受难禁锢在地狱的冤魂厉鬼走出地狱，获得短期的游荡，享受人间血食，所以人们称七月为鬼月。
这个月人们认为是不吉的月份，即不娶嫁，也不搬家。人们在这天晚上除拜祭自己祖先外，还准备一些菜肴、酒、饭、金银
衣纸之类到路口去祭祀鬼神。
中元节包容的节俗比较复杂，即是民间的鬼节，又是道家的中元节，佛教的盂兰盆节，僧道俗三流合一。道教有所谓天官、
地官、水官，合称三官。这三位是玉帝派驻人间的代表，每年都要考察人间的恶善，向上天汇报。三官分别以正月十五、七月十
五、十月十五为诞辰，这三个日子也叫三元。七月十五日叫中元，正值地官校籍赦罪之时，这一天，他要拿出厚厚的花名册，根
据神仙、凡人、动物们的表现，勾勾画画，赦罪免刑。民间在中元节这一天搞一些祭祀活动，拯救那些孤魂野鬼，应当与地官的
赦罪有关。
七月十五又是佛教的盂兰盆节。据说释迦牟尼有个叫目连的弟子，其母虽然年轻漂亮，却无嘉言懿行，爱财小气，尤其仇视
僧人，死后被打入恶鬼行列，目连按佛祖指点，在七月十五日这一天，准备百味五果，各种用具，装入盆中，供养十方僧众，其
母才脱离恶鬼界，升入天堂。佛祖有鉴于此，推而广之，要求佛门弟子尽心行孝，每年的七月十五，做盂兰盆，施佛及僧，报答
父母恩情。佛家盂兰盆会的意义与儒家的孝道合拍，这一天则成为民间祭祀已逝父母及先人的鬼节。
民间普遍流传目连解救母厄的故事:“有目连僧者，法力宏大。其母坠落饿鬼道中，食物入口即化为烈焰，饥苦太甚。目连无
法解救母厄，于是求教于佛，为说盂兰盆经，觉于七月十五日作盂兰盆以救其母。”这一天事先在街口村前搭起法师座和施孤
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