大象长有“六趾” 由籽骨变异而成

　　大象厚重的掌上长着几个脚趾？许多博物馆里的标本都是五个，但英国一项最新研究说，对一些大象脚掌的仔细分析显示，它们都长有“六趾”，与中国的国宝大熊猫一样长有“六趾”。

　　英国皇家兽医学院等机构研究人员在新一期美国《科学》杂志上报告说，分析了许多大象脚掌的标本，确认了“第六趾”的存在，不过这不是一个像其他五趾那样真正的趾头，而是由籽骨变异而成的具有脚趾功能的结构。

　　籽骨是许多动物体内都有的一种小骨头，可以起到支撑肌腱的作用。但本次研究发现，许多大象脚后跟处的籽骨变大变长，已经形成了类似其他五个脚趾骨的结构，它伸出的方向与五个脚趾骨相反，在脚后跟的位置帮助支撑大象身体重量。