镭是什么东西? 1898年12月，居里夫妇根据大量的实验事实宣布，他们发现了一种放射性元素，这种新元素的放射性比钋还强，他们把这种新元素命名为“镭”。
镭的发现在科学界爆发了一次真正的革命，1903年，居里夫妇因此而双双获得了诺贝尔物理学奖。居里夫人这一巨大成功绝不是轻而易举就能获得的，它凝聚了居里夫妇多少汗水、多少泪水，完全是居里夫妇共同心血的结晶。
镭能放射出α和γ两种射线，并生成放射性气体氡。
镭放出的射线能破坏、杀死细胞和细菌。因此，常用来治疗癌症等。此外，镭盐与铍粉的混合制剂，可作中子放射源，用来探测石油资源、岩石组成等。
镭是原子弹的材料之一。老式的荧光涂料也含有少量的镭。中子轰击镭-225可以获取锕。
镭在地壳中的含量为1×10-9%，至今已发现质量数为206～230的同位素中，除镭223、镭224、镭226、镭228是天然放射性同位素外，其余都是用人工方法合成的。镭存在于所有的铀矿中，每2.8吨铀矿中含1克镭。
当居里夫人发现镭以后，当时医生发现接触镭能消灭肿瘤，这个是因为镭的放射性能够破坏人体内的恶性组织，但是镭有剧毒，它能取代人体内的钙并在骨骼中浓集，急性中毒时，会造成骨髓的损伤和造血组织的严重破坏，慢性中毒可引起骨瘤和白血病。不过当时，大家对于放射性的危害并不了解，人们只知道这种放射性元素蕴含巨大的能量，就连发现者居里夫人都每天把它带在身上。
早在镭单质被提取出来的那一年，居里先生就用自己的手臂做了试验，与镭亲密接触了一段时间后，衰变产生的γ射线让他的手臂开始发红、表皮坏死、结痂，一个多月后才开始重新生长。而 1934 年，居里夫人更是因为长期遭受镭的辐射而早早去世。
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