在汉字中，有一个笔画较少，此字是“爻”，也是常用汉字，那么此字读什么？该字出自哪里，有什么样的含义呢？
出处
“爻”读yao，出自《周易》，此字是《周易》中组成“卦”的符号，也就是说“爻”在《周易》里只是用来区分符合的一个字。比如“—”为阳爻，“——”代表阴爻。
而阳爻与阴爻又不同属性，也有不同的象征意义。阳爻表示刚健有力，蓬勃向上的朝气，主要是指男性，还有阳刚之气，大地和太阳也属于阳爻属性的事物。
阴爻是指阴柔温和之意，它主要代表女性及表示阴柔的事物，天空、月亮也是代表柔和的事物。
因此“爻”代表周易的符号，只有在这个符号中，才能赋予此字的不同内涵。
涵义
那么阳爻与阴爻有什么样的涵义呢？在《周易》里，第三爻合成一卦，共有八卦，其中两卦相重的叫“六爻”。
“交爻”既可以指从下向上排列成6个阴阳符号的组合，也可以把借用这种组合进行预测的方法统称为“六爻”。
而每个爻都有爻辞，是对所在“爻”的解释。而六爻可以看成是一件事发展的六个阶段，而六爻辞和卦名，也是对那个卦的解释。
比如最下面的爻叫作“初爻”，那对应的最上面的爻就是“上爻”，然后往下依次可叫作二爻、三爻、四爻、五爻。
前文我们说了，爻分为阳爻与阴爻，而阳爻被称为“九”，而阴爻又被称为“六”。再举个例子，如果初爻是阳爻，那初爻也可叫作“初九”，如果上爻是阴爻，那么也可叫作“上六”。
初爻加上二、三爻就是一个卦，叫作“内卦”，也叫作“上卦”。一般上卦是客卦，代表客人一方，而下卦是主卦，代表是主人一方，也称“主方”。
因此，“爻”是易经中一个很基础的单元，也是易经八卦中组成的最小单位。刚才我们通过易经解释了“爻”组成内涵。但关于爻的说法又很多，争论也很多。
说法
关于对“爻”的争论，主要有以下几种说法。
1.记录日影说。
“爻”与八卦源于日影的记录，古人把一天分为三个阶段，分别是上午、中午、黄昏。而此过程中，如果是晴天碧日，那太阳的影子就很清晰，因此古人用实线“—”来表示。但如果是晴天时，那影子必然是模糊的，甚至看不到影子，就用“——”代表。所以爻组成八卦是早中晚三个不同时间段的重叠。
2.人的生殖说。
有人认为所谓的“爻”是指男人与女人的生殖器，阴爻就代表女性生殖器，有人认为“— —”形状很像女人的。而“—”则与男人的很像。这与前文我们所解释的意思相近。阳爻代表男性，是指阳刚之气。阴爻代表女性，有阴柔温和之意。
3.结绳记事说。
据资料记载，还有一个种观点认为，爻与古代人结绳记事有关系，他们认为人们在观察太阳影子变化时，会用8根绳子记录一天的变化，因为8根绳子并排挂在一起，于是就有了“八挂”之后，此后读作谐音“八卦”。
著名的周易研究学者李镜池认为，“爻”代表是绳子打结，而“—”为一个大结，而“——”被看作是一个两个小结组成，还有“〓”代表两个大结，而“〓〓”则代表打了4个小结，依次类推。
4.占卜之说。
有人认为，古代人用龟壳来算占卜吉凶，再用火来烧龟壳，然后根据龟壳火烧后的裂纹进行推算，由此有人认为所谓的“阳爻”与“阴爻”只是通过龟壳裂纹推算出来的。
