美国哈佛大学图书馆之前证实，该校图书馆收藏的一本十九世纪的书的封面是由人类皮肤制成，这也是该校图书馆迄今为止证实的唯一的一本人皮书。该书名为《西班牙律师手册》。
哈佛大学图书馆是美国最古老的图书馆，也是世界上藏书最多、规模最大的大学图书馆，其霍顿图书馆以收藏大量珍本和手稿而闻名。近日科学家们通过一系列的测试证实，十九世纪法国作家阿瑟·乌赛所著一本书的封面材料可以99.9%确信为人类皮肤。
该校图书馆称，阿瑟·乌赛呈现的文本描写了“死后灵魂和生命的冥想”，在1880年中期，作者将这本书送给他一位喜欢书的医生朋友。
图书馆称，收到这本书后，卢多维奇医生用人皮装订了该书封面，据称人皮来自于“一位死于中风的无人认领的女精神病人的尸体”。在书中，卢多维奇医生留下了一张手写的纸条解释了他的所作所为。
“这本书用人皮装订，没有任何装饰以保持其优雅的气质”，“仔细观察，你能很容易地辨别出人皮肤上的毛孔”，卢多维奇医生写道，“这是一本关于人类灵魂的图书，值得用人类的皮肤保护”，“这块人皮来自于一位妇女的背部……”
霍顿图书馆此前报告过这本书，但直至4日证实了这本书的封面为人皮，随后，哈佛大学霍顿图书馆的博客公布了这一消息。
这是哈佛大学首次发现人皮书，此前哈佛大学法学院和医学院图书馆发现过类似书籍，但后来证实为羊皮书。为确认该书封面制作时间，哈佛大学的研究人员分析了其中的蛋白质，确认来自于灵长类动物。对蛋白质进一步研究后，研究人员确认这是一块人类的皮肤。
在19世纪，人皮书并不十分罕见。哈佛大学称，当时，一些被执行死刑的罪犯尸体捐献给科学家，其中一些死刑犯的皮肤被制成了书的封面。
资料称，根据统计，目前全世界人皮书的数量有100册左右，主要收藏在一些欧美国家的博物馆和图书馆中，但可能多为私人收藏，为世人所知的并不多。据称，英国贝利圣爰门的摩塞斯堂博物馆内，收藏着一本人皮书。书的内容是介绍英国1827年发生的一宗谋杀案，而封面的人皮就属于該谋杀犯。
那么，人皮书到底有什么用呢?
惩戒作用
英国杀人犯人皮书
英国贝利圣爰门的摩塞斯堂博物馆内，收藏着一本人皮书。书的内容是介绍英国1827年发生的一宗谋杀案。而封面的人皮就属于那个谋杀犯。一个名叫威廉·葛达的25岁富裕农民，杀死了比他大一岁的情妇而被判处死，这件事在当时引起了很大轰动。那时在英国有个惯例，谋杀犯被处决后就要被解剖，研究杀人犯到底与一般人何异。杀人犯被解剖下来的皮会用来制作各种物件，而人皮书则表示最严厉的惩戒。于是，在威廉·葛达被吊死后，当地的外科医生佐治·屈里特就马上解剖了他的尸体，用他的皮做成一本描写该案经过的书。
