通过扫描大脑活动，科学家试图破译人们的思维、美梦，甚至意图。但是，设计一个解码大脑的模型非常困难。
计算机程序通过分析大脑扫描的细节，推测参与者看到的影片是什么。
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Jack Gallant坐在自己位于美国加州大学伯克利分校的实验室里，他盯着电脑屏幕，正试着破译某个人的思维。
在屏幕的左边是一些电视短片资料：在进行脑部扫描时，Gallant为研究参与者放映了这些影片。屏幕右边，计算机程序正在分析大脑扫描的细节，以便推测参与者当时看到的是什么影片。
Anne Hathaway的脸出现在了从电影《新娘大战》中剪下的片段上，她正与Kate Hudson热烈地交谈。计算程序明确地为她们贴上了“女人”和“交谈”这些词语。另一个展现水下野生生物的短片出现后，该程序不断“挣扎”，最后假设性地提出了“鲸鱼”和“游泳”等文字。
“这是一只海牛，但是它（程序）不知道这是什么。”Gallant说。研究人员还需要通过向该程序展示图像和电视片段触发的一系列大脑活动模型来培训这个程序。他的计算机程序曾经遇到过大型水栖哺乳动物，但是没遇到过海牛。
来自世界各地的研究小组正在使用类似技术试着解码脑部扫描，从而破译人们看什么、听什么、感觉到了什么，以及他们记得甚至梦见了什么。有媒体报道称，这些技术将读心术“从幻想带到了现实”，并且“能够影响我们做任何事情的方式”。
尽管有公司开始使用市场调查和测谎仪等方式解读大脑，但是科学家更倾向于使用相关技术探索大脑本身。Gallant和同行们正努力挖掘那些不同的大脑模型背后隐藏着什么，以及希望能找出大脑用来感知外界的编码和算法。他们希望这些技术能够告知他们管理大脑组织的基本原则，以及它是如何编码记忆、行为和情绪的。
