不知道是因为害怕，还是单纯的好奇，人类似乎一直在关注自身智力的发展趋势，这会关系到人类未来的命运吗？继2012年11月，美国的科研人员从遗传学上论证了我们的智力可能因基因突变导致水平降低并代代相传，如今欧洲三个国家的科研人员又给这一说法增加了筹码。
瑞典于默奥大学、荷兰阿姆斯特丹大学和爱尔兰科克大学研究人员对比了19世纪维多利亚时期欧洲人与现代人的反应速度，发现男性与女性的反应时间均有所延迟，分别从183毫秒和188毫秒延迟到了253毫秒和261毫秒。而他们认为，反应时间是一般智力的可靠指标，研究人员由此估计人类智商指数以每10年1.23点的速度下滑。这也就是说，从19世纪的维多利亚时代到现代，人类智商指数下降了14点。
反应能力可以代表智力水平吗？记者带着疑问，通过电子邮件采访了本项研究的负责人、瑞典于默奥大学心理学系博士迈克尔·伍德利（Michael Woodley）。
反应能力符合智力的生物基础
伍德利告诉《中国科学报》记者，英国人类学家、生物统计学家弗朗西斯·高尔顿（Francis Galton）和美国心理学家海伦·汤普森·伍利（Helen Thompson Woolley）在19世纪就简单反应时进行了数据收集。
简单反应时又称为A反应时，是指给被试者呈现单一刺激，同时要求他们只作单一的反应，这时刺激与反应之间的时间间隔就是反应时。比如说，短跑运动员在听到发令枪响后立即起跑，这就可以作为一个简单反应时任务。
伍德利与他的同事们将这些数据与1940年后的数据进行对比发现，人们的反应时间变得越来越慢。伍德利说，简单反应时与一般智力因素是对应的关系，“我们利用它们之间的对应关系计算出从19世纪到现在，人们的智力水平下降程度，相当于115年下降了超过13点，大约每10年1点多”。
但是，反应能力能够完全代表智力水平吗？伍德利在邮件中回复《中国科学报》记者道：“我们的研究分析表明，简单反应时是一般智力水平的良好的指标。两者的相关性达到54%。”不过他也表示，反应时间也不是绝对的能够反映智力水平，或者可以作为智力的比率测量方法。
