人性本善还是人性本恶？人类自从有了文明以来，各个时代的思想家和哲学家一直对此争论不休，至今这个问题仍没有一个确定的答案。
现在，科学家们希望能用科学的研究方法给予解答，一些最新的研究结果更倾向于“人性本善”，并且认为婴幼儿天生就具有一定的道德观念。
最新结论
婴儿天生具有道德判断
婴儿通常是心理学家很喜欢的研究对象，因为他们几乎还没有受到文化环境和社会规范的影响，他们相当于人性的“原材料”——人类本来的模样，而不是后天形成的模样。《童年的进化》作者、人类学家梅尔文·康纳曾说过：“婴儿所知道的比你认为的要多，因此才会有这么多关于婴儿心理的研究。”
20世纪80年代和90年代有关婴儿对世界的认知的一系列研究揭示，人类生来就具有很多技能。5个月大的婴儿能识数吗？当然可以。他们能理解简单的物理吗？也可以。最近，一些实验室开始转而研究婴儿天生的社交技能，以及婴儿如何了解和评价他人的目标和意图。科学家们希望，通过此类研究能够揭示人类思维的先天功能，美国耶鲁大学婴儿认知中心的负责人卡伦·温尼将其比喻为“人类天性的外壳”。“之前一直致力于研究人类感知的人现在转而研究社会生活，因为这正是生物行为的脚步跟进化之路汇合的地方。”康纳表示，“在人类的进化过程中，生存和繁衍越来越依赖于社会能力。”
耶鲁大学婴儿认知中心对一项社会功能尤其感兴趣——道德判断以及婴儿是否天生就能做出这些判断。该实验室的首个相关研究结果发表于2007年的一期《自然》杂志上，令整个科学界大吃一惊。一系列简单的道德实验显示，6个月到10个月大的婴儿更喜欢“好人”而非“坏人”。“这一能力可能是婴儿做出道德思维和行为的基础，”论文作者写道，“它有可能形成了更为抽象的对错概念的根本基础
过去几年中的大量相关研究显示，婴儿不是让-雅克·卢梭所说的“完完全全的小傻瓜”，也不是托马斯·霍布斯所认为的“自私残忍之徒”，而是生来就有着丰富的亲社会倾向的，并且似乎更偏向于关心别人。孩子能从某种程度上分辨善恶，并且常常做出无私的举动。一个针对两岁以下婴幼儿的研究总结称，“对婴幼儿来说，给予能带来快乐”。另一项针对19个月至21个月大幼儿的研究结果则表明，“孩子们知道什么是公平”。该研究还表示，在学步阶段的婴幼儿有着尤其强烈的公平意识，他们天生就爱帮助他人。
所有这些听起来似乎对于人性来说都是好消息，也确实如此，一些研究显示，婴幼儿的积极社交倾向根深蒂固，不管是不是父母的要求。哈佛大学的一次实验显示，婴幼儿们会互相帮助，不管是不是受到父母的指示，不管父母是不是在场。
“人类的道德来自哪里确实是一个疑难问题，”美国加州大学伯克利分校的发展心理学家艾莉森·高普尼克说道，“人类天生并没有完整的道德体系，但是组成道德体系的元素——利他主义、对他人的同情、对他人目标的了解——形成的比我们以往所认为的要早，孩子在两岁以前就能具备这些道德元素了。”
行为研究
结果偏向于“人性本善”
婴儿认知中心设在耶鲁校园一栋石头建筑内，环境十分温馨，有舒适的沙发和日照充足的大窗户。婴儿认知中心接待3个月到2岁大的婴幼儿，当他们的父母签署同意书的时候，工作人员会通过各种方式博取孩子们的欢心，比如跟他们一起在地板上爬来爬去。
婴幼儿道德研究是个新的领域，29岁的吉莉·哈姆林是这个领域里的佼佼者，前几年她只是婴儿认知中心的研究生。当时她正在撰写自己的论文，用动画展示一个“登山者”试图登山，一个“帮助者”协助它登顶，一个“阻碍者”妨碍它，“登山者”、“帮助者”和“阻碍者”用不同的图形来表示。
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