RNA链(蓝色物质)和RNA酶(红色物质)在含有葡萄聚糖的溶液中相互结合。
美国宾夕法尼亚大学的研究人员近日培育出一种化学模型，可以模拟出40亿年前早期地球上细胞生命的成长阶段。
在现代生物学上，人们普遍认为地球上的所有生命(包括一部分病毒)都是利用DNA作为基因遗传信息的载体。在“RNA世界”假说中，RNA(带有遗传物质的载体)被认为最先在地球上出现，它既是基因遗传信息的载体，又是地球上一切化学反应的功能分子组成。在RNA出现很久之后，DNA和蛋白质才出现在地球上。
与DNA不同的是，RNA能够接受许多完全不同的分子构象的存在，由此能够在分子层级上与其他物质进行互动。
为了观察地球最早的细胞生命结构是如何形成并且在非正常环境中如何分割RNA分子，宾夕法尼亚大学的化学系教授基廷和贝维拉夸所带的研究生在实验室中创造出一种特殊的环境以展开研究，他们发现，RNA在富含葡萄聚糖的隔室中更加容易产生化学反应，葡萄聚糖的含量越高，化学反应的速度越快。更为重要的是，研究人员在上述实验中发现RNA在化学反应过程中被分割成类似细胞的物质，而这种现象在早期地球环境的演变中起着十分关键的催化作用。
