凭借在酶研究这一医学领域取得的成就，布莱克伯恩和格雷德已获得一系列荣誉。专家们表示他们有望成为诺贝尔医学奖争夺战的领跑者。自1901年首次颁发诺贝尔奖以来，只有7名女性获得诺贝尔医学奖。最后一位女性医学奖得主为美国研究人员琳达?巴克(Linda Buck)，2004年与理查德?阿克塞尔(Richard Axel)共享这一荣誉。
布莱克伯恩和格雷德的潜在对手为法国同行皮埃尔?查姆伯恩(Pierre Chambon)以及美国同行罗纳德?埃文斯(Ronald Evans)和艾伍德?简森(Elwood Jensen)。简森打开了名为“核激素受体”的蛋白质研究大门。与以往一样，口风极严的评奖委员会并没有在斯德哥尔摩卡罗林斯卡学院举行的新闻发布会之前给出有关参战选手的任何暗示，一切都要在新闻发布会上见分晓。
诺贝尔奖是根据瑞典著名化学家阿尔弗雷德?诺贝尔(Alfred Nobel)的遗嘱设立的，共分为医学奖、物理学奖、化学奖、文学奖及和平奖6个奖项。从技术上说，经济学奖并不是一项诺贝尔奖，而是瑞典中央银行1968年的一项发明创造。对于如何敲定获奖者，诺贝尔并没有留下太多指示，但医学奖通常是颁给取得特殊突破的科学家。
医学奖委员会秘书汉斯?乔恩瓦尔(Hans Jornvall)表示，1000万瑞典克朗(130万美元)对具有突破性的研究无疑是一种鼓励，但他并不认为科学家是以得奖为目的。乔恩瓦尔在接受美国媒体采访时说：“埋头工作的时候，个体研究人员可能并不将他们视为潜在的诺贝尔奖得主。在研究中，他们会遭遇挫折同时又加深对生命如何运转的兴趣。”
美国加州大学旧金山分校的布莱克本和约翰斯?霍普金斯大学的格雷德因从事端粒酶对细胞影响的研究，在今年初荣获德国医学界的最高奖??保罗?埃尔利希-路德维希?达姆施泰特奖金。2006年，他们二人还因基础医学研究同哈佛大学医学院分子生物学家杰克?索斯塔克(Jack Szostak)分享了“亚伯雷斯克奖”，该奖项常常被誉为“美国诺贝尔奖”。
三位科学家的研究工作为最终揭示癌细胞利用端粒酶去维持其不受控制生长的研究铺平了道路。许多亚伯雷斯克奖得主后来获得过诺贝尔奖，如去年分享诺贝尔奖的三位科学家马里奥?卡佩奇(Mario Capecchi)、奥立佛?史密斯(Oliver Smithies)及马丁?埃文斯(Martin Evans)，三人曾获得过2001年的亚伯雷斯克奖。
据瑞典第一大报《每日新闻》(Dagens Nyheter)科技专栏作家卡林?伯杰斯预测，今年的诺贝尔医学奖会颁发给意大利科学家贾科莫?里佐拉蒂(Giacomo Rizzolatti)和芬兰科学家丽塔?哈里(Riitta Hari)，以表彰他们在猴子和人身上发现所谓“镜像神经元”的研究。
汤姆森路透集团则预测，美国科学家布鲁斯?布特勒(Bruce Beutler)和法国科学家朱尔斯?霍夫曼(Jules Hoffman)将因其在“Toll样受体和先天免疫方面的研究”而被授予诺贝尔奖。诺贝尔奖在每年12月10日举行颁奖典礼，这一天是诺贝尔逝世纪念日。
