据英国《每日邮报》网站报道，美国科学家经过研究发现，吸烟成瘾主要是遗传基因使然，这一发现将有助于帮助开发戒烟药品。
美国密歇根大学医学教育系的研究人员称已经找到一种基因，它通常会让那些首次尝试抽烟的人产生一种“飘飘然的感觉”， 从而使人很易上瘾，而且这种基因有可能增加吸烟者患肺癌的可能性。来自美国密歇根大学医学教育系的帕莫洛（Ovide Pomerleau）是该研究项目的主要负责人，他已经将这一项研究成果发表在最新一期的《上瘾》（Addiction）杂志上。
帕莫洛和他的研究小组对435对志愿者进行了跟踪研究。这些志愿者中有一些从没有吸过烟，有的曾经尝试过几次但是没有上瘾。研究结果发现，人们容易吸烟上瘾六成是因为遗传基因，两成基于家庭环境，而剩下两成则缘于个人经历。
容易导致人吸烟成瘾的基因名叫CHRNA5基因，研究发现，CHRNA5基因会影响机体对尼古丁的吸收。帕莫洛的研究小组对白鼠进行实验发现，CHRNA5基因会进行变异，带有变异基因的实验鼠所吸收的尼古丁量明显高于正常实验鼠。 此外，CHRNA5基因还会参与乙酰胆碱（Acetylcholine）受体蛋白的合成，而乙酰胆碱是产生欣快感的主要神经传导物质，它同时也影响机体的学习与记忆能力、睡眠、肌肉运动、心跳和血压等。 研究人员认为，尼古丁的构成与乙酰胆碱高度相似，很可能与相同的受体蛋白结合发生作用，神经系统在吸收尼古丁后，也会产生和吸收乙酰胆碱相似的欣快感。帕莫洛说，在CHRNA5基因发生变异之后，机体产生的乙酰胆碱受体蛋白更易于和尼古丁结合。 对于实验鼠，这会促使机体吸收更多的尼古丁而不对神经系统产生副作用；对于人类，这会使人体易于对尼古丁产生依赖性，也就是烟瘾。帕莫洛说，分析与烟瘾相关的基因，可以增加对烟瘾机理的了解，也有利于针对不同的基因类型设计更有效的戒烟疗法。这一发现还可以用来帮助开发戒烟药品。
