长久以来人们一直认为，择偶时男性喜欢乱交，而女性则更挑剔。然而一项新的研究对这种观点发起了质疑：人类的求偶策略并不局限于某一种单一的通用模式。这项研究为我们更好地了解并进一步探讨人类求偶行为，提供了重要方向。
1984年， Angus J. Bateman 进行了一项闻名的果蝇试验。试验显示，与雌性果蝇相比，雄性果蝇成功的交配次数（性伙伴的数量）和成功的繁殖次数（后代的数量）有着显著不同。此外，Bateman还证明，雄性果蝇和雌性果蝇的繁殖数量和交配次数之间有着很紧密的联系。
Bateman总结说，因为一枚卵子要比一个精子珍贵的多，所以，雌性果蝇后代的数量主要取决于它们产生卵子的能力，而雄性果蝇成功繁殖的次数取决于它受精的雌性果蝇的数量。这些研究支持了传统的假设：雄性更具竞争力、喜欢乱交；而雌性不善竞争、比较挑剔。
“传统观点认为雄性喜欢乱交、对所有雌雄一视同仁；而雌性更害羞、对配偶比较挑剔。这种观点也被应用到我们人类当中。”美国圣安德鲁斯大学心理学系的Gillian R. Brown 博士如是说，他是这项新研究的小组长。“为了全面地审查性别选择理论，我们考察了当前人类有关性行为和生育的数据，从而进一步理解人类的性别角色。”
Brown博士和同事审查了Bateman理论的普遍适用性。为了检验Bateman的一个理论，他们收集了18个人群的生育数据，并比较其中男性和女性的差异。总体来讲，男性生育数量的差别比女性的差别大，不过最明显的差别还是存在于不同的人群之间。比如说，在一夫一妻制社会中，男性生育数量的差别和女性生育数量的差别就很相似。
不同人群之间的生育数量存在显著差异，这与通用性别角色的预期并不相符。研究人员试图找出可以解释这一差异的因素。Brown总结说：“进化理论的最新发展显示，有性别差异的死亡率，性别比例，人口密度，伴侣的质量，似乎都影响着人类的求偶行为。”“从这一新的角度，我们能够获取的更深层次的见解，这对于我们如何看待男性和女性的性行为将有更重要的意义。”
