乾隆皇帝为何要六下江南呢？诸多历史学家的难解之谜。清乾隆皇帝(即高宗弘历)在位六十年，不但曾于乾隆十六年(一七五一)、乾隆二十二年(一七五七)、乾隆二十六年(一七六二)、乾隆三十年(一七六五)、乾隆四十五年(一七八○)、乾隆四十九年(一七八四)六次南巡，到过淮安、扬州、苏州、杭州、徽州、江宁等江南许多地方，而且还将他的“南巡”视作其平生最重要的两件大事之一。他在《御制南巡记》中说:“予临御五十年，凡举二大事，一曰西师，二曰南巡。”为什么乾隆皇帝要如此兴师动众地南往北返、一连六下江南呢？有说是乾隆皇帝“艳羡江南，乘兴南游”的，有说是“搞清自己的出身真相”的，有说是“希望南巡解决社会问题”的，答案至今众说纷纭、莫衷一是。
最新的一种说法，就是我们在此绍介的“徽菜说”，即:乾隆皇帝一下江南之后的多次江南之行，实在是为了能再次亲临扬州等地、再来品尝江春为他提供的接驾徽菜等盛宴佳肴而来。那一席又一席的“江春徽菜接驾宴”上的“徽菜”等江南美味佳肴，不但是他平生所从来没有品尝过的，甚至于连听也没有听说过、见也没有见到过，因此好奇心大获满足，并且一尝而不可收、不能忘。回京后，好几次都回想起、回味起那江南巨富江春的徽菜佳肴，几次旨令御厨烹制，却始终难以如愿，总是做不出那个味。于是，只得一次又一次地再下江南、再见江春，才能尝到那个味、一解那个馋，正所谓“民以食为天”，“吃”，才是天下最大的大事儿。
同时，乾隆皇帝之所以要六次下江南，还有一个目的就是一次又一次地带来他的御厨班子随行，以便学得江春接驾宴中的徽菜佳肴的烹饪技艺，并采购到相关徽菜原料带回宫中去试做。然而却都未能奏效，于是只得一次又一次地让他们随行、再学，直到彻底失望为止。
在以上几种说法中，唯独这个说法中的“美味诱惑”，最足以成为乾隆皇帝六下江南的强劲理由；而其它的几种说法，都只能解释为“一下江南”的理由，却无法成为他为什么要一连六次下江南的理由。
