有个日本学者1969年提出一个环形山分类法，分为克拉维型（古老的环形山，一般都面目全非，有的还山中有山）哥白尼型（年轻的环形山，常有“辐射纹”，内壁一般带有同心圆状的段丘，中央一般有中央峰）阿基米德型（环壁较低，可能从哥白尼型演变而来 ）碗型和酒窝型（小型环形山，有的直径不到一米）.
成因
关于环形山的形成，比较流行的解释有两种：
其一，月球形成不久，月球内部的高热熔岩与气体冲破表层，喷射而出，就像地球上的火山喷发。它们起初威力较强，熔岩喷出又高又远，堆积喷口外部，形成环形山。后来喷射威力减小，喷射堆积只在中央底部，堆成小山峰，就是环形山中的中央峰。有的喷射熄灭较早，或没有再次喷射，就没有中央峰。
其二，流星体撞击月球。1972年5月13日有一颗大的陨星体在月面上撞成一个有足球场那么大的陨石坑。撞击时引起的月震，被放置在月面的4个月震仪记录下来。主张陨石撞击的人认为，在距今约30亿年前，空间的陨星体很多，月球正处于半融熔状态。巨大的陨星撞击月面时，在其四周溅出岩石与土壤，形成了一圈一圈的环形山。又由于月面上没有风雨洗刷与激烈的地质构造活动，所以当初形成的环形山就一直保留至今。
许多环形山的周围都呈现放射状斑纹结构，这种环形山至少在60座以上，如第谷，哥白尼，开普勒等环形山，都有形状不一，长短不同，条纹数量互异和亮度也很不一致的辐射纹。1968年美国的“勘测者”7号月球探测器，拍下了第谷环形山的一些辐射纹。第谷环形山的辐射纹共有12条，它们穿过山脉，月谷，也横越月海，其中最长的一条辐射纹竟长达1800千米，最宽的一条有20千米宽。
辐射纹怎样形成的？多数科学家认为，火山喷发或者大的陨星体撞击月球表面时，岩石以及岩石粉末等被抛向四周。后来，这些物质逐渐回落到月面而成为辐射纹。由于它们的反照率比较大，所以看上去显得格外明亮。 这是月球表面那些奇异的辐射纹。月亮看上去很像一个铅球。可是谁的巨手可以将它托举起来再推出去呢？宇宙充满了神秘，无以数计的星球的诞生到底是怎么回事？这可能是一个永远也穷究不尽的问题。荒凉的月球与人类的长久存在有关联。“阿波罗”飞船从月球传回地面的月球，可以清晰地看到巨大的陨石坑。
月球表面布满大大小小圆形凹坑，称为“月坑”，大多数月坑的周围环绕着高出月面的环形山。月面上最大的环形山为月球南极附近的贝利环形山，直径达295公里。小的月坑直径只有几十厘米甚至更小。直径大于1000米的月坑总数达33000个以上。其中大的直径超过100公里，小的不过是些凹坑。直径大于1公里的环形山总数33，000多个，占月面的7-10%。月球背面的环形山更多。环形山大多数以著名天文学家或其他学者的名字命名，月球背面的环形山中，有四座分别以我国古代天文学家名字命名。
概述
环形山这个名字是伽利略起的，它是月面的显著特征，几乎布满了整个月面。环形山是月面上最显著的地貌特征。月面上星罗棋布、重重叠叠的环形山酷似地球上的火山口，中央有一块圆形的平地，外围是一圈隆起的山环，内壁陡峭，外坡平缓。
环形山的中间有一个陷落的深坑，四周围有高耸直立的岩石，环形山的高度一般在7～8公里之间。环形山大小不一，直径相差悬殊，小的环形山直径不足10公里，有的仅一个足球场大小；大的环形山直径超过100公里。最大的环形山是月球南极附近的贝利环形山，直径达295公里，比我国的浙江省小一点，可以把整个海南岛装进去。
在月面上，直径大于1公里的环形山总数达33000多个，占月球表面积的10％；至于更小的、名副其实的月坑则数不胜数了。
环形山的形状也各不相同，有的大环形山内再套一个小环形山，有的大环形山中央有一个很深的坑穴，如牛顿环形山，中心坑穴深达8788公里，是最深的环形山；还有的大环形山中央陡然矗起一座山峰，叫做“中央峰”。
阿基米德环形山，奥托里克环形山和阿里斯基尔环形山，是“雨海”中比较大的三个环形山，阿基米德环形山的直径有80千米。
命名
古代天文学家在给月球上的山川起名字时，规定了月球上的山用地球上的山名，月球上的环形山用世界著名的科学家与思想家的名字来命名。这一规定沿用至今。
如哥白尼环形山、阿基米德环形山、牛顿环形山、伊巴谷环形山、卡西尼环形山等，月球背面的环形山中，有四座分别以我国古代天文学家名字命名：石申环形山、张衡环形山、祖冲之环形山和郭守敬环形山。另外，为纪念一位传说为尝试飞向天空而献身的万户（实际上是旧时一种官名），而命名的环形山，叫“万户环形山”。在月球正面有一座环行山以中国现代天文学家高平子命名的，它位于月球正面东经87度、南纬6度。 所以总共有6个人。
分类
环形山的构造十分复杂，种类也多。但是按它们形成的先后顺序来划分，基本上可分为古老型与年轻型两类。古老的环形山很不规则，大多已经坍塌，而在它的上面重叠着圆形的小环形山及其中央峰。这些高高在上的环形山都是比较年轻的山 。
