卫星拍摄的沙尘暴照片
今年中国北方的春天是伴随着沙尘来临的。3月19日至21日，一次沙尘天气过程先后影响我国21个省市，内蒙古呼和浩特、吉兰太等地出现强沙尘暴。
3月20日，北京城遭遇了4年来最强浮尘天气的袭击。经过一天的稍微转好，再次遭遇浮尘天气，北京空气质量连续超标。陕西北部、山西、河北西北部等地也出现沙尘天气。今冬的雪没少下，为什么春天的沙尘天气没减少呢？
■只要沙源地存在，沙尘就不会消失
北京市气象台台长郭虎表示，春季是北京沙尘的多发期，只要有沙源地存在，沙尘就不会消失。3月20日横扫京城的沙尘天气是一次典型的外来沙尘严重影响北京天气的事件。北京距离内蒙古沙漠800公里左右；到达呼和浩特最慢的火车只需要12个小时；内蒙古沙漠里的沙尘暴吹到北京大约需要7小时，所以“沙漠”距离我们的生活远没有想像中那么遥远。目前，北京已进入春季的沙尘多发期，预计今春北京沙尘天气将比常年的9.7天偏少，但比去年的1天偏多。
我国的沙漠区域约为167万平方公里，其中近几十年最新沙化的大概有8万平方公里，其余绝大部分是存在了几十万年的原生沙漠。中国气象科学研究院副院长张小曳认为：从气象学角度来看，只要沙漠这一主要沙源不消失，沙尘暴就不会消失。而在同一个起沙地，这次可能是浮尘，下一次可能就是沙尘暴，决定因素是气候。此外，沙尘在数千米高运动，城市树木只有几十米高，如果城市绿化好、建筑沙土覆盖得也好，不与外来沙尘叠加，可以减弱沙尘浓度，但不能从根本上遏止沙尘。
■ 3到5月份是沙尘多发季节
“每年3到5月份是沙尘多发季节，由于气温回升，土壤解冻，冷暖空气频繁交汇，发生剧烈时，地面风力加大，使得沙源地区的沙向下游输送。”中央气象台首席预报员何立富分析说，这次沙尘天气过程，由于沙源足、气流强，通过高空传递，波及中国多个地区，部分浮尘吹至长江以南地区以及日本、韩国等地。
今年以来，我国共发生5次沙尘天气过程，与近十年(2000年至2009年)3月沙尘天气平均次数(4～5次)相当。气象专家称，2010年以来，我国发生的沙尘天气具有发生次数较去年同期偏多、首发时间偏晚、发生时段集中、影响范围广等多个特点。
对于沙尘天气的成因，中国气象局副局长矫梅燕做客人民网时说，主要因为今年春季冷暖空气活动比较频繁，加之由于气温回暖，造成地面土层松动，形成了可将沙尘卷起来的动力和土壤条件。其实，与往年相比，今年的沙尘天气出现得比较晚，这主要由于冬季我国北方雨雪天气比较多，大部分地区都被雨雪覆盖，不具备起沙条件。进入3月份后，冷空气多，加之地表积雪融化，沙土地裸露出来，也就有了沙尘天气。
■下雪多沙尘天气为何不减少
“下雪的频繁度、降水量与沙尘天气之间不是一一对应的关系。”国家气候中心气候应用与服务室副主任肖风劲介绍说，沙尘天气的多少跟大气环流、植被变化、降水条件、风力大小等多方面都有关系。
中国气象科学研究院生态环境与农业气象研究所所长郭建平说：“降雪会让土壤湿度增大，地面的‘起沙量’相对减少，但这只是一时的，治标不治本。雪一化，地表一干，沙尘又会被吹起来。沙尘天气主要是受内蒙古等沙源地的影响，北京的沙尘主要是外地输送的结果。”
只有从沙尘的源头，也就是沙源地上进行整治，减少地表的裸露、增加植被的覆盖率，才能起到长效的作用。
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沙尘天气：分为浮尘、扬沙、沙尘暴、强沙尘暴四个级别。百姓俗称的“黑风”，也就是特强沙尘暴，没有单独成为一个等级。
分类能见度现象
浮尘<10公里程度不等混浊
扬沙 1-10公里空气相当混浊
沙尘暴<1公里空气很混浊
强沙尘暴<500米空气非常混浊
特强沙尘暴<50米空气特别混浊
名词解释
浮尘天气
浮尘是沙尘天气中最弱的一种。浮尘气象是指悬浮在大气中的沙或土壤粒子，使水平能见度小于10km的天气现象。浮尘出现在冷空气过境前后无风或风小时，是指尘土、细沙均匀地浮游在空中，多为远处尘沙经上层气流传播而来，或为沙尘暴、扬沙出现后尚未下沉的细粒浮游空中而成，垂直能见度也很差。我国北方和南方部分地区发生的沙尘天气，大多属于浮尘或扬沙，还达不到沙尘暴的等级。
今年沙尘天气为何首发偏晚时段集中
今年沙尘天气最为显著的特点是首次发生时间偏晚，3月11日才发生第一次沙尘天气，与近十年沙尘首发时间相比异常偏晚，是2001年以来最晚的一年。5次沙尘天气接连发生在3月中旬至今，发生时段十分集中，使得人们感觉沙尘天气“突然增多”。
什么样的气象条件导致今年沙尘天气首次发生时间偏晚，出现时段集中？中国气象局气象专家认为，主要有三个原因。
首先，气温回升，土壤解冻。今年3月中旬之前，内蒙古和西北地区等地气温较常年同期明显偏低，地表温度都在零摄氏度以下。但到了3月中旬，蒙古国以及我国内蒙古大部、西北地区的气温明显回升，地表温度急剧升高至4℃～6℃，土壤全面解冻，一旦遇上大风天气，极易产生沙尘天气。
其次，冷空气势力强，大风天气多发。近期，亚洲冷气团位置偏南，强度异常偏强，冷气团频繁从西伯利亚向东南方向传播，影响我国北方地区。较强冷空气与日渐加强的暖性气团的不断交汇，大风天气多发。
据统计，3月中旬先后有5次较强冷空气从西伯利亚地区东移南下影响我国北方地区，带来大风天气。3月19日至21日，我国北方大部地区风力普遍达到5～7级，阵风8～9级，其中北京石景山、海淀等区域的瞬间风力达到7～8级，昌平的瞬间风力为10级左右。
最后，蒙古气旋强烈发展，位置接近沙源地区。根据气象部门监测，20日和22日影响北京的2次沙尘天气过程的源地基本一致，主要包括蒙古国南部沙漠、戈壁以及中国的巴丹吉林沙漠地区。而3月中旬至今发生的5次沙尘天气过程都伴有蒙古气旋的发生，其发生位置均处在蒙古国南部，导致沙尘主要源地产生强烈的上升运动，十分有利于沙尘天气的出现。
