中国人都知道，“麻辣”入味时，唇舌会有丝丝麻意，产生麻辣的主要作物是花椒。科学界也一直想找到麻辣带来的这种麻刺感到底如何引发。一名日裔英国科学家和他的同事最近发现，花椒如同一个“振动器”，人体中一个特有的神经纤维在其中起到决定性作用。
研究者
当外国“理科生”吃到四川辣椒
伦敦学院大学认知神经科学中心研究员羽仓信宏（音译）对新京报记者说，他很爱吃花椒，但他自己的喜好并不是做这个研究的初衷。“某种特殊的感知纤维到底是怎么产生特殊的有意识的触感的，我们对此一直很有兴趣。”
花椒本身并不辣，它是产于中国的特殊香辛料，它不仅广泛用于带有麻辣味的川菜，而且在整个东南亚菜系中也很常见。国际上，花椒被叫做“四川辣椒”，成为亚洲烹饪的特有调料。
花椒带来了一种特有的麻辣味，人体口唇会产生一种麻刺感，甚至有点触电的感觉。
“吃花椒后，就像你嘴唇上带了个蜂鸣器一样，给你大脑带来的信息是一样的。”羽仓说。
人体所有的感知纤维都会通过同样的电脉冲信号将信息送往大脑，但却会产生完全不同的感觉。此前的动物研究显示，花椒中的有效成分（又叫花椒麻素）有选择性地激发了某些轻触纤维，但并没有弄清楚到底花椒麻素是怎么导致麻刺感的。
这些纤维，带着很复杂的反馈模式，会对特定的振动频率做出反应。这就让他和他的同事好奇，花椒是不是也是通过激发某个纤维产生特有的振动触感。
研究者想知道，这种麻刺感到底是不是一种振动，是否带有振荡频率。
