这张假彩色图片上的硅藻来自新西兰陶波火山的古老火山灰，已有25000年的历史
新西兰北岛陶波火山的超级喷发将大量的硅藻带到了同温层
近日一项研究称，硅藻不仅能被火山灰云带到同温层并存活下来，之后它们还会飘落到距离遥远的岛屿上。研究作者亚历克斯·范·伊顿(Alexa Van Eaton)说：“一边是精致的、有硅质外壳的生物体，另一边是地球历史上最强烈的喷发活动之一，二者之间的对比何其之大。”她同时在华盛顿州喀斯卡特火山观测台和亚利桑那州立大学开展博士后研究。
这些硅藻是被25000年前新西兰北岛的陶波火山超级喷发带到空中的。范·伊顿在9月6日的《地质学》(Geology)杂志中称，有超过6亿立方米的硅藻被从一个湖泊“吹”到了空中。如果这些硅藻团在一起，其体积将与夏威夷久负盛名的钻石头山(夏威夷瓦胡岛的一座死火山)相当。
一些硅藻甚至飘到了新西兰以东850公里处的查塔姆群岛。“它们是坐上了顺风车，”范·伊顿说，“如果它们在那里存活下来，就意味着微型生物能通过这种方式长途旅行并彼此相遇。”查塔姆群岛上原始的硅藻壳体表明，这些硅藻能够通过大气气流传播并占据新的生态位。
