想象着您正坐在电影院里，观赏一部最新的科幻电影，大屏幕正上演着紧张的太空大战。
整个电影院回荡着外太空的种种噪音，就像飞船引擎的怒吼和哀嚎。激光器也能量十足，您在座椅上就能感受到像驾驶着轰隆作响的宇宙飞船疾驰一样。这种观影经历持续冲击着我们的视觉和听觉，然而若能有幸亲眼目睹一场太空大战，我们真的可以听到什么声音吗？
如果您想从科幻电影里寻找答案，那么结果显示是完全冲突的。电影《外星人（Alien）》里面最时髦的一句话就是“在外太空，没有人能听到你的惊声尖叫”。一个“短命”的电视剧《萤火虫》在表现外太空射击的时候就没有使用声效。但是，许多其他的电影如《星球大战（Star Wars）》和《星际迷航（Star Trek）》等，在很多太空场景中都加入了特别的声音效果。我们该相信哪一种说法呢？若太空飞船从您身边匆匆经过时能听到声音吗？您相信死亡星球是在无声之中完全毁灭吗？
看科幻片的人都有这样一个疑问：在太空真的能听到声音吗？
我们本来准备让一位实习生亲身来到太空轨道，实地观察到底声音能不能在宇宙空间传播。然而不幸的是，后来发现这项花费实在太高了，并且也没有恰当可选的保险，同时我们的这位实习生还有晕车晕船的习惯，因此只能从已有的科学观察中寻找答案。
为了彻底解决问题，我们首先要理清两个重要因素：声音是如何传播的以及宇宙空间里到底有什么。一旦我们拥有了这些信息，那么就应该可以推断出究竟宇宙空间能否听得到声音了。
那么，声音是如何传播的呢？请您继续阅读寻找答案。
声音如何传播
声音通过机械波进行传播。机械波就是一种干扰，它可以通过媒介将能量从一个地方传递到另一个地方。在声音传播过程中，干扰由物体振动产生，媒介可以是任何相互连接、相互作用的粒子。这就意味着，声音可以通过气体、液体和固体传播。
让我们先来看一个例子。想象一下教堂的钟声，当钟声响起时大钟在振动，也就是说钟本身会迅速向内向外摇晃。当钟向外移动时，它推动了空气中的粒子，然后这些粒子再推动它们邻近的粒子，以此类推。当钟向内摇摆的时候，它会首先拉动空气中邻近的粒子，相应的这些粒子再拉动它们周围的空气粒子。这种推和拉的形式就是声波。振动的钟就是原始的干扰，空气粒子就是媒介。
钟的振动推拉周围的空气分子，产生声波
声音并不局限于在空气中传播。请你试着把耳朵紧紧贴在桌子等固体的表面，并闭上眼睛，让别的人在桌子的另一端轻轻敲击。敲击是最初的干扰源，手指每轻敲一下，桌子内的粒子就互相冲撞从而最终成为传声的媒介。桌子本身的粒子碰撞您的耳鼓与桌子直接的空气粒子像这种声波从一种介质转移到另一种介质的情况被称为传输。
