，从国外的推特，脸谱，到国内的微博和各大新闻媒体，有关美国宇航局“美文”号探测器成功进入火星轨道的消息屡屡登上热门新闻位置。这几天的情形的确罕见——这是火星探测史上的大日子——短短3天之内将有两颗探测器抵达火星。分别由美国和印度发射的两颗火星探测器将先后于9月22日和24日进入火星轨道。上一次出现类似的情形还是在将近40多年前。
红色星球的梦魇
自古以来火星便吸引着全世界各地人们关注的目光。这颗星球独特的颜色充满神秘感，引起人们极大的兴趣。在西方，这颗红色的星球让人想到战争和死亡，人们将其称之为“战神玛尔斯”；而在东方，中国人同样对其充满好奇，因其“荧荧似火，捉摸不定”，将其称作“荧惑”。
然而所有这些也都只是停留在用眼睛去观察而已。当17世纪初天文望远镜在欧洲开始出现之后，人们可以更加清晰地观察这颗行星，并随之出现了各种美好的遐想和发自内心的恐惧，比如洛威尔坚信的运河，还有威尔斯笔下的火星人入侵。
1957年，苏联成功发射第一颗人造卫星，开启了人类的航天时代。自此，我们队火星的认识才开始极大的丰富起来。自从1960年代以来，全球各国已经累计执行了43次火星探测任务(如果将中国与俄罗斯在2011年联合实施的福布斯-土壤/萤火1号探测计划分别计算，则是44次)。其中成功(包括部分成功19次)，成功率大约44%。
但在这中间却存在着一种奇怪的现象，或许可以将其归结为“苏联属于金星，美国属于火星”。那就是，同样作为航天大国的苏联，在金星和月球探测上攻势凌厉的同时，在火星却遭遇到高到离谱的失败率。这当然与苏联较为落后的航天管理体制和粗放型技术路线有关系，但仍然不失为航天史中的一段有趣情节。
